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商人们拿着最新的雇佣方案重新招募劳工,果然轻松了很多。

他们到处宣传,只要雇工登上前往琼州府的船,三年之后一定可以平安返乡。每张契约都用白纸黑字写明雇佣期限,还盖有朝廷官方大印,绝对不会有假。

他们还有独门秘技,保证雇工不会沾染瘴气,就算不幸沾染瘴气,朝廷也会免费帮他们治好。

青蒿酒可是宫廷秘方,一直由大明历代皇帝亲自保管,珍贵无比。三年前明军辗转云、贵作战,很多士兵沾染瘴气,吃了这个药几天就好了。

如今天子仁慈,愿意拿出来给前往琼州的劳工用,只要有人沾染瘴气,朝廷免费给病人治疗,治好为止。

如果治不好——当然这种情况极其罕见,肯定能治好——万一治不好,当今圣上还会给家属发三十两抚恤金,让每一个愿意垦荒的良民没有后顾之忧。

商人们本着“恩出于上”的原则,把保险公司的理赔金描绘成朱由榔个人的恩德。本来只是一种拍马屁的行为,却获得意想不到的好效果。

皇帝是最至高无上的存在,连性命都要避讳,造他的谣更是诛九族的大罪。灾民们都觉得就凭商人的低贱地位,如果不是真有其事,绝对不敢说这个大话。

屈大均也紧跟形势,出版了第一份《香江日报》,免费发给灾民阅读。在头版头条里,他详细介绍最新的雇工政策,明确写出赔偿三十两的字样,让商人的话可信度直线飙升。

就算对商人充满鄙视,对朝廷不太信任的顽固份子也开始松动,相信了这份承诺——屈大均可是土生土长的广东人,不会公开骗老乡的。

于是,有些人不再坚持留在香江岛吃赈济粮,而是响应朝廷号召,接受招募前往琼州府垦荒。

当他们签完为期三年的雇佣合约,发现还有一个巨大的福利在等着他们。

他们可以拿着清廷发给他们的旧地契,到设立在中环码头附近的广东布政司衙门领取一张新地契。

清军入粤后,立即把大小地主手里的明印地契作废,以正统朝廷的身份重发清印地契。在清廷统治的十几年里,拿明印地契来主张土地所有权是重罪,会惹上杀身之祸。

所以灾民们一直担心明军重返广东后,怎么证明土地是自己的——旧的明契已经没了,清契不敢拿出来。

如今以旧地契领新地契,等于朝廷明确承认他们的私有财产可以延续,令他们欣喜万分。

而且领新地契的程序有一个漏洞,布政司书吏不会没收灾民手里的清契——据说清契就是一张废纸,灾民可以拿去引火烧柴,也可以拿去擦屁股,自行处理就好,朝廷不要。

这条不明宣的政策引起领契狂潮,因为这意味着灾民可以同时拥有两份官印不同,内容一样的地契。无论哪边打赢,他们都有合法的土地文书。

大量灾民前往布政司衙门申领新地契,却被告知衙门人手不足,当前只给前往琼州府的灾民办。没去的要先等等,反正不急于一时。

很快,各劳工招募点变成下一个热门,大量灾民排队应募做雇工。当商人们挂出聘满的牌子时,他们还跪在门口苦苦哀求,表示就是不给工钱只管饭,他们也愿意去。

二十几个大豪商抓住机会,用朱由榔限定的最低工钱雇佣了一万多个男丁。加上眷属,一下子解决了四五万人。

香江岛北侧临时修建的一排码头发挥出巨大作用,每天都有几艘海船在此靠岸,卸下香江岛急需的军民物资,接应数以千计的灾民踏上前往琼州府的旅途。

年轻的刘维宁恰逢其会,看到灾民们在甲板上和亲友依依惜别的场景深有感触,并以此为灵感写下一篇新作。

新作里,一个穷困潦倒的秀才在船上遇到一个富家千金……

……

八月初,一场风暴过后,留守安南的赵小乙带着一个船队的粮食赶到香江岛,让朱由榔再吃下一颗定心丸。

在他的描述中,安南女王诏令武、莫、郑三家往升龙府运粮,短短半个月就筹集了五万担粮食。

对于朝廷招募安南商人前往琼州搞种植园的倡议,志灵城的各大工厂主并不十分踊跃,因为他们觉得在土里刨食太辛苦,没什么吸引力,远不如继续开厂实在。

“陛下,那些商人有一个新的提议,微臣觉得不错,就把他们都带来了。”

赵小乙说的时候一脸兴奋,似乎觉得该计策一定会成功。

朱由榔顾不得训斥对方办事不力,好奇问道:“什么提议,说来听听。”

“他们说,与其费劲把灾民运到安南、琼州,不如让这些人在香江岛干活算了。只要能赚到利润,他们可以一直从安南买粮运过来给灾民吃。”

在安南军火商、锡器商和布料商的联合方案里,他们可以派一批师傅带着工具来香江岛建立新工厂。

只要从安南运来原料,灾民在香江岛就能干活,不一定非得跑到别的地方去。

比如说军火商可以先办一个铁器厂,生产铁犁、镰刀、铲子等垦荒工具。一船铁、一船煤就够几百、上千个灾民干上好几个月了。

现在种植园主们肯定在到处求购垦荒工具,香江铁器厂的产品一定能卖个好价钱。有了高额利润,在安南买粮运过来那不是分分钟的事。

朱由榔上下看了赵小乙几眼,忽然问道:“这个法子怕是你自己想的吧,那些安南商人有这个脑子?”

赵小乙见事已露馅,连忙跪地请罪:“陛下恕罪,恕罪啊!志灵城的工厂主都不太愿意去开垦种植园,微臣这才自作主张,说服他们来香江岛开工厂。微臣……微臣办事不力,请陛下治罪。”

“这不就是来料加工么!”朱由榔心想着,接着又“哈哈”大笑几声,大步走过去将人扶起。

“之前朕派你去沙廉那个鬼地方做事,真是屈才了。你就是干香江总督的料,商业奇才啊!”