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第二天,朱由榔召集包括埃利斯在内的二十几个商人,商议修订后的雇人计划。

这些人最早响应号召,自然都是和朝廷关系紧密的大豪商,家财万贯、实力雄厚,否则也不敢吃第一道螃蟹,率先来香江岛雇人。

他们的野心很大,都想着先用三年时间垦出第一个种植园,然后继续用富裕的人力向四周扩张,经营成几千亩的大型庄园。

他们对雇佣合约只能签三年的限制感到很沮丧,因为这么廉价的劳工不是年年都能遇上的,以后再想招募这么多人去开垦荒地就太费钱了。

他们请求朱由榔延长期限到七年,就是五年也行。

三年实在太短,平均每人也就能开垦出几亩成熟的甘蔗地。一旦廉价雇工大规模返乡,租种规模就难以继续扩大。

朱由榔对这些三年前开始不离不弃,每当朝廷需要,总是慷慨解囊的明商抱有不错的观感。不过,这一次他不打算让步。

他静静听完这些人的诉求,然后用郑重的语气开口。

“诸位,自古以来,世人谈到商人总是在前面加个‘奸’字,为何?皆因商人以利为先,有利即来,赚个盆满钵满;无利即去,不会考虑其他。”

说到这里,朱由榔环顾四周,看到在场所有商人都诚惶诚恐,面有愧色。

他知道这种道理只是泛泛空谈,说服不了人。在场的人有这种反应,只是敬畏天子的身份和权威,并不是心悦诚服。

他深呼吸一口气,用饱含深情的语气接着阐述自己的理念。

“但是,朕不那么想。诸位都是心怀大义的人,否则不会一直追随朝廷,早就投清了……不过,朕想提醒诸位,不能只对朝廷有忠义,也要对大明百姓有怜悯之心。特别是对帮助你们发财的雇工,更要有情有义才行。这样,才能摆脱奸商的帽子,成为真正的企业家。”

众人听到这话,知道给灾民让利已然不可避免,否则就太不给皇帝面子了。

不过,依然有人好奇问道:“陛下,何为企业家?企业家就是仁商吗?”

“不不……商人赚了钱之后让对手觉得痛苦,企业家赚了钱之后让别人高兴;商人克扣手下压榨利润,企业家善待手下,想尽办法让手下干活更有干劲,额外创造利润……”

朱由榔一口气说了七八个区别,总而言之,企业家就是有大格局的商人,不会只看眼前的蝇头小利,放弃长远利益。

“琼州一府之地,种植园再大能有多少大?两千亩?三千亩?太小了。若是大家让这些广州人高高兴兴地返乡,以后再来广州经营时,必会从者如云啊!”

众人对这一大番话似懂非懂,不过一个好名声能帮自己赚钱的道理还是懂的。按他们的理解,朱由榔这是让他们先广积善缘,以后再来广州赚钱就方便了。

结合朱由榔承诺的免税和补贴政策,不少人的想法开始松动。毕竟便宜劳工用三年的收益是实实在在的,以后扩大不了规模只是少赚,不算伤经动骨。

还有一些人则抱着行善积德的想法,只要不亏就行。在天子心里留下一个好印象也是一种投资,收益搞不好比压榨灾民还要大。

朱由榔趁热打铁,又提出成立保险公司,售卖疾病保险的方案。

在这份方案里,每家都要从雇工的工钱里拿出一钱银子,为雇工和家人购买瘴气保险。

如果雇工和家人在琼州开荒期间沾染瘴气而死亡,家属就能得到一笔赔款,每个男丁的赔付金额是五十两,妇孺二十两。

众人听完这个方案又是大吃一惊,怎么看都觉得这笔生意有亏无赚。

赔付金额定为五十两实在是太多了,所谓的保险公司肯定会赔得破产。

关于人性,他们比方以智、屈大均等人有更深刻的认识。为了几两银子卖儿、卖女的人太多了,穷到一定地步,为了五十两银子亲爹都可以杀,更别提老婆、孩子。

“杀人又拿不到赔付,只会被官府治罪,必须是沾染瘴气而死才行。”

朱由榔告诉大家,瘴气大多数都是因为蚊子叮咬引起的。海南的荒地不是南洋那种热带雨林,瘴气没那么严重,只要在垦荒的时候注意防蚊,得病的机会就不大。

有了青蒿酒这种高效的治疗药物,就算沾染瘴气也能治好,确实治不好的人不会太多,大概是十之一二罢了。

在种种针对措施下,灾民沾染瘴气而死的概率不会太高,朱由榔估计大概一百个男丁能死个五、六个就顶天了。

一百个男丁三年里交的保费总计高达三百六十两,足够赔付七个人。

妇孺不在垦荒第一线,病死的概率就更低了,肯定比男丁少。

只要每个种植园主都想办法防蚊防瘴,保险公司的赔付几率肯定会大幅降低,说不定还有利润剩余。

朱由榔又提醒众人,现在商人们雇佣一个灾民的工钱是八钱、一两。如果有三年返乡和死亡赔付的承诺,工钱肯定能大幅下降,男丁四钱、五钱,妇人两、三钱就有人家肯去。

“赔的钱多,灾民越觉得去琼州没什么危险,这样大家就都敢去了。工钱降下来,不就等于给大家省钱了吗?”

在座商人都是老江湖,在心里默算了一下,都觉得似乎有点道理。不过谨慎起见,所有人都要求把赔付金额降下来,以免最后闹得难以收拾。

“陛下,男丁是一家之主,因为垦荒而死,我们赔点钱给家小度日无可厚非。但是妇孺就大可不必了,人心险恶呀,陛下……”

商人和方以智、屈大均等人的意见惊人地相符,那就是绝对不能给妇孺赔钱,否则钻空子骗保的人绝对如过江之鲫,数不胜数。

朱由榔知道凡事都要循序渐进,被他们的坚持所说服,答应降低标准。

最后,大明保险公司在香江岛议事厅宣告成立,所有经营种植园的商人都必须入股,且由天子指定的得力干将去管理。死亡赔付的金额降低为三十两,只保男丁,不保妇孺。

“大家要想着不让雇工病死,而不是拒赔。病死人少的种植园,朕会单独奖励。哪个人胆敢瞒报病死者,朕定重罚不怠。