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明军连续几天都在不断改进爆破方法,对城墙进行破坏性测试,让合浦清军疲于奔命,痛苦不已。

清军被爆炸的巨大威力吓得草木皆兵,只要明军试图靠近城墙,他们就连续不断地倾倒大桶大桶的金汁,或者不计成本地扔下震天雷、擂石和擂木。

这个阵势把明军都吓到了,这么疯狂的防御措施下,硬着头皮往前冲,确实会承受不少伤亡。

再严密的盾阵,也防不住瀑布一样的滚烫金汁倾盆而下。那玩意说白了就是烧开的大粪水,只要烫到裸露的皮肤,后续很容易造成严重感染。

再说倾倒量那么大,底下的士兵不被烫死,也要被臭死了。

还有巨大的擂石、擂木也是一个麻烦,几十斤、上百斤的大石头从两丈多高的城头落下,不是肉体凡胎能够承受得住的。就算举着大铁盾,也会被石头的重量砸到骨折。

明军爆破小分队一度对此无可奈何,延缓了试验进度,改为在城外的试验场研究如何更快速打洞。

清军这种高强度的防御状态是不可持续的,因为挖坑需要的人只有十几个,而做出这些防御措施则需要一两百人配合。

明军可以选择在任何时间,任何方向,任何一段城墙挖爆破坑,十几个人的小分队来无影、去无踪,安排非常灵活。

比如说大半夜偷偷摸摸去挖,熟练的爆破小队如果没受到干扰,只要两刻钟的时间,就能完成所有的预备工作。

只有千日做贼,没有千日防贼的道理。

清军不可能一直维持高强度的戒备状态,整个合浦城那么大,怎么可能到处架满大锅日夜烧粪水呢?

所以合浦城的豁口一直在增加,需要重兵防守的地方越来越多,把有限的兵力摊得更加稀薄。

几天之后,合浦城需要重点防护的豁口就有六七处只多。

处处重点,就等于每处都不是重点,现在每一个豁口只能安排三四百人进行防守,连轮换休息的兵力都不够。

吕锦发现以前好不容易拜师学会的,一直奉为圭臬的守城经验这几天已全部被颠覆。

说好的五则围之,十则攻之。可城下明军明明只有七八千人,为何变成了攻易守难的局面?

周知府也对督促壮丁修补城墙感到绝望,因为无论怎么鞭打那些免费劳力,修补的速度都没有明军爆破的速度快。

高雷廉和安南有着千丝万缕的联系,伪帝的名声已经在廉州府的百姓中秘密流传开来。

城内百姓翘首以盼明军能进城,现在还极限压榨那些青壮,很容易激起民愤,引起暴动,到时里应外合那就糟了。

周知府如果不是满洲旗人,早就出城投降了。这个知府好难做啊!

“为今之计,只有出城跟他们拼了!”

廉州城作战会议上,吕锦提出新的防御方案,由严防死守改为弹性防御。再这么被动挨打,不用明军来攻城,城内士兵的士气就要崩溃了。

“总督大人严禁我军出城浪战,守不满一个月,你我都有杀头之罪啊!”安邦也愁容满面,无奈叫苦。

“这样下去,我们还能守几天?”

吕锦手握双拳,连续猛击面前的木案,发出怒吼:“有些士兵已经不肯上城墙防守了,再这样下去,不营啸也要哗变!”

守城不可死守,除非人手紧张到无兵可派的地步,否则必须坚持出城迎战。一味被动挨打,非常影响军心。

比如现在明军随便到城下挖几铲子,然后转头跑,附近几十丈城墙的清军也要跟着跑,不派死士去反复确认,那段城墙根本不敢站人。

几十个明军拿着铲子绕城逛几圈,城上就要浪费大量柴火去烧开那些刺鼻的大粪水。

畏敌如虎至此,这个仗还怎么打?

这个道理吕锦和安邦并非不懂,也不是不想出城反击,而是李栖凤早就下了死命令,只能严守,不能出城孟浪。

守不住城有罪可以理解,不允许出城反击是什么道理?难道总督大人对直属标营的战斗力都信不过了吗?

吕锦作为李栖凤的直属心腹,得到过只言片语的暗示:不能把朱由榔提前吓跑,等大军前来合围。

他反复揣摩体会上峰的话,发现合浦城就是个鱼饵,用来吊朱由榔这条超级大鱼的诱饵。

当诱饵可以,前提是不能被提前吃掉,否则自己死了,再大的战略目标,再大的功劳还有什么意义呢?

他决定,如果明军再派人来企图爆破,就派一千人出城驱赶,不能让明军再嚣张下去了。

……

合浦清军的反常应对也引起朱由榔的注意,明军每天都花费大量精力去防备清军出城反击,结果连一次都没见过,白白浪费了很多力气。

“这个吕锦贵为两广督标参将,胆子有那么小吗?”朱由榔发出这样的疑问。

“也许……也许他们被陛下的赫赫威名吓到了?”

王三才也很想不通,尝试从声望的角度寻找一个合理解释。

他之前跟随贺九义在广西南宁府布防,常年和两广绿营交过手。高雷廉镇和琼州镇那些鱼腩不足为惧,伪督标、抚标、提标诸营可都是精锐,没理由那么懦弱。

“嗨,管他呢,”吴三省一脸不以为然,“明天发起总攻,一举将合浦拿下就是。死人还能有什么威胁?”

高雷廉绿营在陂头村摆出一个长期对峙的架势,已经很反常了,合浦死守不攻更反常。

有位文学家曾经说过,事出反常必有妖。

朱由榔仔细敲着桌子,陷入沉思。他把自己代入李栖凤和尚可喜的位置,很多事情依旧想不通。

他们哪来的信心合浦能一直守得住,清军主力在哪里?莫非他们打算把合浦城送给我了?他们有什么目的?

“来人!”

朱由榔谨慎起见,决定加强侦查,把清军主力找到,否则真是睡不安枕。

“继续前往博白打探,不,不止博白,要深入郁林州、容县,还有南宁方向的灵山一带。一定要把他们的援军找到。”