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大明皇帝请喝茶,亨利·戴克斯等人露出一丝为难之情。

茶叶他们听说过很久了,葡萄牙和荷兰人会贩一些回去,卖给那些上流贵妇们。

他们也尝试过品尝,不过第一次就被又苦又涩的口感所劝退。他们想不通为何有人会喜欢这种可怕的树叶。

如果不是这种隆重场合,肯定有人想问一句,有没有葡萄酒?啤酒或朗姆酒也行。

没给他们机会,七八个年轻貌美,身材婀娜的侍女很快走进大厅。每个侍女端着一个托盘,每个托盘上放着六个小茶盏,呈到他们手边的茶几上。

亨利、埃利斯等人先被侍女们身上美丽飘逸的丝绸衣群所倾倒,再看到那些瓷器茶具时,更是两眼放光。

都是上好的青花瓷啊,质地细腻,样式精美。这样的一套茶具,带回伦敦,可不得卖个十几英镑?

大明皇帝果然富有,这趟真是来对了。

“这是我国云南省出产的普洱茶,提神健胃,非常健康。有六种喝法,请远方来的客人品尝。”

朱由榔特地把外宾见面会安排成商品展销会,不遗余力地展示丝绸、瓷器和茶叶这些拳头产品。特别是茶叶,要重点推荐,现在车里、孟链、顺宁、永昌,到处都是开山种茶的土司。

还有人不辞劳苦地进入深山寻找老茶树,用大自然的馈赠换钱。

新茶树三年就可以采摘,五年就会进入高产期。过不了多久,整个云南的茶叶产量就会翻几倍。不提前打开销路,刚涨上来的茶叶售价,会很快下降。

万一滞销,好不容易顺服的土司们,到时不知会闹出什么花样。

英使团众人打开盖子一看,六盏茶居然都不一样。

有的呈乳棕色,有的澄黄剔透。有的茶内漂着一片干柠檬;有的里面有黑色方块,不知道是什么黑色料理;最后一杯加有芒果、西瓜,一黄一红相映成趣。

亨利·戴克斯犹豫了一下,端起乳棕色的一杯尝了一小口,只觉满嘴奶香,甜而不腻,非常可口。味道略像加奶的咖啡,口感又比咖啡更清澈。

“Great!”

“delicious!”

“Nice!”

众使臣交头接耳,用英语纷纷表示,好喝,真是太好喝了。

他们都在暗想:“原来茶是这样的喝法,果然是皇室风范,不同凡响。以前那些粗鲁的人,怎么没想到在茶水里加糖加奶加水果呢?”

“尊敬的陛下,敢问这杯茶叫什么名字?”

“戴克斯先生,你那杯叫鸳鸯。”

“鸳鸯?”

“鸳鸯是我大明国的一种吉祥鸟,象征坚贞不渝的爱情。”

“尊敬的陛下,这一杯又叫什么?”

“这杯是蜂蜜柠檬茶,分别加了柠檬片和蜂蜜,老少皆宜。”

“这一杯……”

朱由榔面带微笑,很耐心地介绍自己精心“研制”的产品,仿佛这些花样已在古老的中国流传了很久。

“泡制这些饮品的茶叶,是什么价格?还有丝绸、瓷器陛下您有多少?”

“你们喝的这种是朕的御用品,一锡罐十两。”

朱由榔把上品好茶的价格加了个零,然后又补充道:“大明皇家茶叶公司也生产大众消费的饮品,质量也很好,十二两一担。”

使臣们先被第一个数字惊呆,听到第二个数字时就感觉顺耳了很多。

“那丝绸和瓷器?”

“朕的仓库里有很多,相信你们会满意的。”

……

第一天的正式会晤在品茶赏美的友好氛围下结束。

英使团相当满意,六杯不同风味的茶水,让他们记住了普洱茶这个名字。

朱由榔给每个使臣赐予一套礼品,包括一套青花瓷茶具,两锡罐茶叶,一锡罐白糖。

锡罐上凸印着几个“云南普洱”,“一级品”,“大明皇家茶叶公司出品”等字样。

“皇家”两个字很有品牌力,听起来像是皇室专用。他们觉得这两罐茶叶肯定也很有档次,每个使团成员都十分慎重地收藏起来。

据说这两罐茶叶也有区别,分别代表普洱茶的两种风味。

一种是生茶,一种是熟茶。

生茶清冽适合直接泡,加糖和柠檬片,酸酸甜甜,又有柠檬清香,风味绝佳。熟茶醇厚,适合煮后加糖加奶,热饮冰镇都很好喝。

朱由榔坚称,在云南濒临绝境时,他就是因为每日坚持喝茶,才保持精神抖擞的状态。能一举反攻安南,取得今天成就,皆喝茶之故。

回到外宾馆,几个使臣聚在一起热议一天见闻。

“茶叶水当真有提神的功效?听起来像咖啡。”

“应该不会错,你没发现喝了六杯茶,一天都不困吗?”

“哦,上帝,确实如此。多么神奇的东方树叶。”

除了被奶茶攻势征服,他们还对这两天打听到的小道消息感兴趣。

“大明皇帝和君士坦丁十一世陛下的遭遇很像啊,在绝境中接过皇位,真是令人同情。”

“哈哈,确实有点像。可惜君士坦丁没能守住君士坦丁堡,大明皇帝也没能守住他们的首都。”

“还是有区别,君士坦丁当时就战死了,这个皇帝可没死。听划船来卖蔬菜的平民说,他还要北伐复国。中国话叫‘中兴’……”

“哈哈,也许吧。一切都有可能……”

亨利·戴克斯不关心什么复国故事,不过那几杯茶的味道确实令人惊喜和回味。

本来又苦又涩的茶水,经过糖和奶中和,居然一下子变得非常可口。而提神醒脑的功效,又那么强烈,非常适合疲惫的伦敦市民饮用。

一担茶多少钱?十二两白银而已,却可以冲泡出至少一万杯茶。

每杯茶就算卖一便士,也是稳赚不赔的生意。

他有一种感觉,这里面蕴藏着巨大商机。茶叶也许可以超越丝绸和瓷器,成为不列颠,乃至整个欧罗巴最畅销的商品。

亨利·戴克斯脱下戴了一天的假发,顿时感觉一阵轻松。

“古老东方帝国的落魄皇帝,在绝境下通过东方树叶获得神奇力量,七战七胜,成功复国。嗯……是个令人惊奇的故事。”

“经理大人,你真的相信他说的话?”埃利斯则半信半疑。

“我相不相信不要紧,伦敦市民相信就行了……”