＿＿8月9日深夜
在进行入侵尸魂界的最终确认的深夜。
「……虽然记忆有些地方是空白的……不过也只能顺其自然了。」
我并不清楚夺回露绮亚的所有程序。
不过那充其量只是衡量的标准之一，与原本的计划相去甚远。
所以没什么大问题。
当我如此消磨时间时，我所借住的房间传来敲门声。
「我还没睡，爸爸。」
我一说完，门便无声无息地开启。
他应该是尽可能压低气息，以免吵醒夜一他们吧。
我合上书本，转过身去。
「抱歉让你久等了，我没有恶意。」
「不会，毕竟我们彼此都很忙嘛。」
父亲在房间角落坐下，看着我说：
「我知道现在说这些太晚了，你要否定那是虚构的也无所谓。只是……我想，至少要先告诉你我跟柚子谈过的事。」
「谈什么都可以哦，妈妈跟我说过，爸爸你是个不说真心话的人。」
听我这么说，父亲挠挠头，一脸无奈：
「真的……我就是赢不过她呢。」
父亲这么嘀咕着，双手抱胸，凝视着天花板。
仿佛在遥望远方。
「……其实，我本来想带你去的。不管用什么手段……但没能实现。」
「没能实现？」
「……我被甩了……她完全不考虑我的感受……狠狠地甩了我。」
父亲接着说出了他与母亲的相遇，以及离别。
他第一次见到我的那一天，没有说出口的内容。
不管别人怎么问，他都笑着带过……他与母亲之间，仅仅八年的故事。
………………
…………
……
…
109年前
我当上第十二队队长的隔年。
「哎呀……我太大意了……」
生物在生命燃烧殆尽的瞬间，会做出最大的反击。
明明不用人说我也知道，但我却在想「要怎么结束那个研究」。
因为这种杂念，我受了连自称队长都感到羞愧的伤。
「这样看来，我回不去了……」
我侧腹流着自己的血。
虽然不会痛也不会死，但我不想随便乱动。
在这里过一晚，恢复体力比较聪明吧。
我这么想着，正准备躺下时，我察觉到有个人正在靠近我。
「那个，你没事……吧？」
一名女性从黑暗中走了出来。
……是魂魄啊。
多亏这里离西流魂街第一区很近，女性的穿着打扮以流魂街居民来说也相当体面。
「不用在意我。你才是，太阳已经下山了，还是快点回家比较好哦。」
我明明只是挥了挥手，女性却不仅没有退开，反而来到了我身边。
「真麻烦啊。」
我想，这应该是我第一次对她产生的情感。
「请去我家休息吧。」
女性这么说着，对我笑了笑。
看着她的笑容和眼睛……
不知为何，我无法拒绝。
我照着她说的去了她家，吃了她做的饭。
她做的饭不知为何感觉很好吃，还让我有种莫名的怀念感。
「谢谢你照顾我。」
「不嫌弃的话，还请再来哦。」
她道别时的话语、笑容……还有那顿饭，不知为何让我无法忘怀。
原本半年一次的造访，不知不觉间变成两个月一次。
一个月一次。
一周一次……随着岁月流逝，次数也自然而然地增加了。
随着见面次数增加，称呼也从「如月先生」变成「柚之小姐」……再从「柚之小姐」变成「柚」。
他并非刻意为之，而是自然而然地这么称呼。
仿佛磁铁互相吸引一般……不知不觉间，他理所当然地这么称呼。
「好奇怪……除了我以外，还有人叫你柚吗？」
「没有呀？怎么了吗？」
「……没事。」
「啊，害羞了。」
「我才没有害羞！」
光是称呼名字的方式，就让人感受到些许独占欲。
他对自己还残留着这种少年心性感到惊讶。
「柚——！我买鱼回来了！」
「哎呀，那今天就来红烧吧。」
「太好了，这是我最喜欢的口味。」
「你就是想吃这个才特地买回来的吧？」
「……你怎么知道？」
「喜助先生想的事情，我全都看穿了。」
只是接受对方的施舍，只是进行一些无关紧要的对话。
然而，这段时间却让他忘了自己是护廷的队长，忘了自己过着战斗的生活……仅仅一瞬间。」
「柚煮的饭为什么这么好吃？」
「这没什么大不了的……不过很高兴合你的口味。」
他为了寻求她的味道，走遍了整个净灵廷的定食屋。
但最终，我并没有找到能赢过她的定食屋。
「那个……春天马上就要到了吧」
「是的，到时候就做便当去赏花吧」
「……感觉好没劲啊……」
「你不说出来，我就不知道了吗？」
「……是的，我就是说不出口」
「对吧？」
「真是敌不过你啊……」
我和她并不是恋人关系。
我也没有过发自内心地爱着某个人的经历。
我从小就察觉到了，自己缺少了这样的情感。
为了弥补这份欠缺，我选择以研究者的身份不断积累功绩，度过这一生。
所以，如果有人问我“是否打从心底爱着她”，我也不知道该怎么回答。
那是我不懂的情感。
但是，我并不想放手，也不想离开她。
我也不希望别人品尝到这些料理。只要一直为我一个人做下去就行了。
这种孩子气的独占欲，就是所谓的“喜欢”。
如果有人这么告诉我，我也不会否定。
但是，我也不觉得有必要对她倾诉这份情感。
我也不觉得有必要进一步加深我们的关系。
就这样，从我们相遇以来，已经过了八年。
「最近，发生了好多讨厌的事件啊」
「哎呀，喜助先生难得会提到工作上的事呢。」
「我最近常常外出，希幽里小姐又不高兴了……」
「呵呵，是被涅小姐和我夹在中间的双重压力吧。」
「研究一直做不完，涅小姐又只会挖苦我……唉，好累。」
「辛苦了。」
她记性很好，只要说过一次的人名，她就会记住。
所以，我常常把在十二号队发生的趣事，用逗趣的方式告诉她。
多亏如此，她对那些素未谋面的人，也记得他们的特征。
她总是天真地笑着听我说话。
每次看到她的笑容，我的内心就会充满满足感。
所以，我自认已经尽量不提那些讨厌的事了。
……因为她的直觉敏锐到不可思议的地步。
「护廷到处都是一触即发，真伤脑筋。」
我一边发着牢骚，一边懒洋洋地打发时间，差不多该回队舍了。
「好了，喜助先生，时间到了。」
「就算我不在，大家也会好好做事啦——」
「好了，别像个小孩子一样。」
「柚好严格哦……啊，还有，尽量不要外出。最近发生了很多讨厌的事件，需要的东西我全都会买给你……还有……」
「好好好，你这人真是爱操心。不过，就算你用这种对话来拖延时间也不行哦。这可不能成为你工作迟到的理由」
「……真是败给你了。那我走了」
「慢走」
“打扰了”这句招呼，不知何时变成了“我回来了”。
“受您照顾了”这句招呼，不知何时变成了“我走了”。
这也仿佛是被名为她的磁铁吸引一般，自然而然地发生了。
虽然我连她的手指都没碰过，但这种距离感却让我无比舒适。
我或许一直误以为……这种感觉会一直持续下去。
没错。误以为这种事的……只有我。
就在这时，那起事件发生了。
目送日阳乃同学离开后，我心中涌起一股莫名的不安与异样感。
她或许再也不会回来了。
「请让我……去吧……！」
「不行！」
「我的副官已经前往当地了！所以请让我……」
「喜助！！你这样太丢人了！别慌张！！」
这种想法无情地化为了现实。
在赶往队首会的路上，我甚至没能获得出击的许可。
……或许会失去她。
我隐约有这种预感。
即使如此，我却悠哉地浪费时间。
或许会因此失去原本不必失去的事物。
「相信并等待，也是队长的工作。」
无论周遭的人如何劝说，恐惧仍无可奈何地袭向全身。
……仿佛要逃离这个现实。
回过神来，我已经站在柚的家门前。
我甚至不记得自己是怎么走到这里的。
雨开始下起，家里的灯光一如往常。
「……欢迎回来。」
她露出一如往常的笑容。
我低着头，无法直视她的眼睛。
明明自己的部下前往现场，我却跑来这种地方，这样不行。
这是队长不该有的行为。
理性明明这么告诉我，身体却擅自来到这里。
「你会淋湿的，进来吧。」
她这么说，想让我进去，我依然无法违逆她。
我过度担心可能会失去的伙伴，内心已经到达极限。
明明自己的伙伴受伤，自己却无法上前线，这种痛苦与莫名的不安感。
我光是要压抑这股无能为力的感情漩涡，就已竭尽全力。
我想去，我想前进。
……不管丢出什么……都会回到目的地。
……可是，我的脚却动不了。
「怎么了……——！！」
她伸手摸我的头，我却甩开了她的手。
我也不知道自己刚才到底做了什么。
「……咦？」
我回过神来，看着她。
我甩得太用力，她的指甲裂开，流出血来。
我伤害了她第一次想碰触我的手。
「对、对不起，我马上帮你包扎……」
我慌忙站起身……她却抚摸我的脸颊。
她第一次碰触我的手掌。
那股温暖，让我的心脏剧烈跳动。
「没事的，没事的，喜助先生。」
听到她这句话，看到她的眼神，她的微笑。
……我却回了她一句很过分的话。
「……你不要用那种眼神看这种状态的男人啦。」
如果她听到这句话，愿意离开就好了。
我甚至这么想。
可是她却依然保持微笑，摸着我的头。
「没事的，我不会消失，也不会去任何地方。你看，很温暖吧。」
从第一次见面时，我就知道了。
不管我怎么推开她，她都不会离开。
我就是知道这一点……才会来到这里。
「喜助先生心中的痛苦，我全部都接受。」
……听到这句话，我紧紧抱住她。
第一次感受到她的体温，真的好温暖。
我用力抱紧她，她纤细的身躯仿佛一折就断。
「呜……柚……！」
她在我的怀中啜泣。
我第一次看到她哭泣的表情。
「没事的……喜助先生……」
她伸出手。
原本纤细又漂亮的手，沾染了我造成的血腥味。
我明明不想破坏她，但看到她哭泣的模样，我却无法阻止自己。
我来的时候，月亮才刚升起。
当月亮来到天空正中央时。
……我终于恢复理智。
「对不……呜……」
我咬着嘴唇，把道歉的话吞回去。
现在狼狈地道歉，只会让她更受伤。
冷静下来的脑袋，一一列出我该做的事。
我缓缓从被窝中起身。
「……我该走了……我还会再来。」
我必须完成该做的事。
夜深人静的现在，是最容易行动的时候。
从润林安到技术开发局，靠我的脚程不用十分钟就能抵达。
「下次……请让我好好跟你谈。」
下次我来的时候。
我一定要向她表达我的心意。
……请和我一起走下去。
我下定决心后，她却给了我一个意想不到的回答。
「请你不要再来了。」
她对我说出我完全没预料到的话。
「……我有那么差劲吗？」
我确实让她哭了。
事后听她这么说，我不禁脱口而出。
……不，不对。
我又想用「这句话」逃避她。
「不是的，我一点也不觉得痛苦或难受。」
她这么说，轻声笑了。
然后，她用手指拭去眼中的泪水，直视我的双眼。
……我从很久以前就知道，自己会被那双眼睛吞噬。
「喜助先生，你的痛苦、迷惘、悲伤，就这样被我放在心里了。
……所以，你不可以再来了。」
「……不对！我不是那个意思……」
「你有自己想走的路吧？所以不可以再来。好吗？你懂了吗？」
不对、不对、不对。
我抱她并不是那个意思。
我决定一定会来接她。
……我的软弱，让她说了这种话。
我明明知道，却一句话也说不出来。
「你是个温柔的人，是个太过温柔的人。所以，我会像这样替你承担你的痛苦……不要紧的，别看我这样，我很擅长替人承担心情。」
听到她这么说……我的眼眶流出一颗温暖的东西。
那是除去生理现象，以情感来说的东西。
在我的记忆中，我从来不曾从自己的眼眶流下那样的东西。
所以我没有发现，从自己眼眶流下的东西是「眼泪」。
「路上小心，然后再见了。请把丢在这里的所有心情，和我一起忘记吧。」
我被推到外面，什么也说不出口，就这样背对着她。
而她的手，碰触着我的背。
「……这次，不要死……喜助先生。」
我的脑中，从很久以前就已经得到「结论」。
她的言语，她的笑容，让我感到安心。
她端出来的餐点，全部都是我喜欢的调味。
她给予我的一切，为什么都让我感到怀念呢？
我从出生以来就是「浦原喜助」。
我完全不知道前世是什么样的东西。
拥有死神之力而出生的人，不会拥有前世的记忆。
……我跟她之间，是不是曾经有过某种关联呢？
我只因为时间轴的不协调感这种薄弱的根据，就一直否定到今天。
明明在轮回之中的魂魄，根本不存在时间这种概念。
我却硬是将概念套用在她身上，试图否定。
她曾经是我的恋人吗？
还是我的妻子呢？
无论是哪一种……身为魂魄的她，会不会是带着前世的记忆来到尸魂界呢？
她会不会知道我的事呢？
结论已经出来了。我的脑中很清楚。
我却硬是将理论套用在她身上，试图否定。
我明明已经察觉，却不去问。
因为，我很害怕。
我害怕一旦问了，就再也无法放开她。
我害怕自己无法承受，与停留在尸魂界的时间比我短上许多的她分别。
我不断逃避，不断绕远路，这就是我的软弱。
而她知道这一点，也接受了这一点。
因为我还不懂爱。
我只能以这种形式，维系住我想维系住的事物。
我只能找到这种旁门左道的方法，让我不会失去不想失去的事物。
「……这个，是给你的礼物。」
我没有看她的眼睛，只是将握在手里的「那个」塞进她的心脏。
然后……我逃也似地离开了。
「对不起……对不起……」
我必须传达的话，一句也说不出口。
我根本不想知道，这究竟是什么感情。
我竟然会注意到自己的软弱。
我根本不想知道这种事。
她给了我那么多东西。
而我却……什么也没能留下给她。
我明明想保护她。
却什么也没能保护。
……我没能告诉她，我爱你。
之后，我从净灵廷逃走时。
连接现世与尸魂界的捷径，就在西流魂街。
因为我在西流魂街见她时，顺便在那里进行秘密作业。
在接近润林安的地方。
可是我并没有去找她。
我不能去。
虽然我想去接她，但一想到她是用什么心情送我离开，我就不能去。
我只能朝她家的方向深深鞠躬。
就这样，我舍弃一切，带着面具军势，从尸魂界逃到现世。
＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊
父亲说完一切。
「……这就是我和柚之间的一切了。虽然有些事情对你来说可能很残酷……但我也已经决定不再逃避了。」
「谢谢你……爸爸他……把妈妈……」
「……他很爱妈妈。他之所以会忘记，或许是因为他想忘记吧。但是……」
爸爸直视着我。
他的眼神……看起来非常痛苦。
仿佛对自己的所作所为感到后悔。
「姬乃……你还在。我……总算……为那个人留下了什么……」
「你为我……倾注了满满的爱。妈妈她……是知道的……所以才会那样送我离开……！」
她早就看穿了我们的软弱。
「所以……我才会说，谢谢你出生在这个世界上。」
「……回去之后，我们一起去找妈妈吧。」
「一个隔了百年才回来的男人……她会不会已经厌烦我了呢？」
「从前世延续至今的感情，怎么可能因为一百年左右的时间就断绝呢？」
「说得……也是呢。」
小时候，妈妈对我说过一句话。
那句话……她应该是希望我也能转达给她，所以才拜托我的吧。
虽然像小时候那样天真无邪地传达心意，还是让她感到害羞。
但母亲的手……仿佛在推着她的背。
「……我最喜欢爸爸了……这是妈妈……也是我的心里话。」
「……这句话我承受不起。」
然后，父亲说出了另一个真相。
「……那个时候，我给了柚一个东西。我当时正好在研究魂魄消失，途中多出来一个，就给了她。」
「多出来的？」
「……那是我擅自的自我满足。为了防止流魂街的魂魄消失……我把『灵王的碎片』埋进了柚的身体。」
我一直觉得很不可思议。
母亲明明只是魂魄，却一直没有转生。
即使有好几个案例，但母亲会这么凑巧地适应吗？
「姬乃如果看到了未来蓝图，说不定是受到了那个的影响。」
「影响……吗？」
「灵王掌管『全知全能』。据说他拥有预知未来的能力。因为只有碎片，所以不知道是哪个部位，但我想可能是受到了那个的影响……」
父亲一脸歉疚地说道。
长年的疑问终于解决了。
我并没有想象中的那么惊讶，这个事实一下子就让我接受了。
「这样啊……不过，这也没什么不好吧」
「是我傲慢的态度让姬乃受苦了，我不能原谅自己」
「什么原不原谅的，这根本不是什么大不了的事。多亏了你……我才没有变成被吞噬的存在」
我感谢他，但对他没有任何怨恨。
因为有母亲在，我才能向前迈进。
所以，我不会因为这种小事迷失自我。
「柚把姬乃托付给我了，我会保护姬乃的」
「谢谢你……那么，为了今后可能还会下起的雨……请给我一把伞」
「……嗯，无论何时何地，我都会带着伞。我不会让你一个人战斗的」
是两人的爱，让我诞生在这个世界上。
这份幸福……我有传达给他们吗？
漫长的夜晚过去……尸魂界突入作战拉开序幕。