艾森跟随艾彬来到一个由冰和岩石构成的宽大的沟壑底部，他一眼就看见了在不远处放置的一个人工探测器装置。他对它的形状和结构早已了然于胸——那正是“夏至号”！
“‘夏至号’？！”艾森几乎叫了出来。“它怎么会在这里？它没被‘云体’俘获吗？”
“‘云体’对它没有兴趣。”艾彬说。“在土星被‘云体’完全占领后，我们把这个探测器转移到了冥王星。因为我们知道它对你们很重要，也知道你们会来找它的。”
“那‘伏羲号’呢？还有后来的那个‘快递1号’飞船……还有邓凯、卡茨……他们在哪儿？他们也在‘边际空间’吗？”
“‘伏羲号’和‘快递1号’在另一个空间，你们的邓凯和卡茨也在那里。他们都是人质，我们目前没办法解救他们。”
“‘人质’？你是说，‘云体’把他们作为了人质？！‘云体’怎么会有如此下作的意念？它们想干什么？”
“‘云体’并不在意人类，也不在意‘边际空间’，它们只在意自己生存与进化的空间。虽然它们无视我们的存在，但我们毕竟是太阳系的主人，我们必须保卫自己的家园。在这场超限对抗中，它们不得不对我们给予最起码的尊重。因此，将人类飞船和宇航员作为‘人质’，既表明了它们对我们的一种尊重，也体现了它们对我们的一种无奈。”
“艾彬，‘云体’似乎并不知道‘边际空间’，它们进入过这里吗？”
“它们是突然出现在太阳系中的，并没有穿过奥尔特云，‘边际空间’根本来不及发现，而且也阻止不了……因此我们选择了隐匿。”
“我不明白……你是说，你们没有跟它们交互，它们也没有发现你们？”
“‘边际空间’是太阳系中最高等级的文明，但跟‘云体’相比，我们还相差了几个级别。在它们面前，我们如同你们一样渺小。只是，我们比你们多了一份敬畏、少了一份自负。”
艾森看着艾彬，揣摩着他的话，随即又问：“之前你一直在设法联系我，为什么后来却又无声无息了？”
“守卫太阳系是‘边际空间’的永恒使命。当危险即将来临，我们需要提醒人类防范。然而，人类并不知道‘边际空间’的存在，人类现有科技水平也无法发现和感知在这太阳系边疆存在的守护者。‘边际空间’曾尝试同过多个渠道与人类联系，最后只有我在你身上获得成功。而且，正如你心中一直存在的疑问那样，我并不是从一开始就直接向你说明真相的，因为那只会让别人把你当成一个疯子。我只能一次又一次告诉你即将发生的真实事件，让别人慢慢接受并相信你的超能力，进而对你、和围绕你所发生的事件产生兴趣。我们本想阻止你们向土星发射飞船，因为当时‘云体’正在那里营造它们的信息中枢，借助你们的飞船和探测器，它们将轻易掌握人类文明的本质。但我们还是没能阻止你们，而且在‘伏羲号’和‘夏至号’被‘云体’俘获后，你们又将邓凯和卡茨送了过来……我们也曾跟它们有过意念交互，也知道它们在寻找那个探测器，我们答应帮助它们，作为交换条件，它们将‘夏至号’交给了我们，但是‘伏羲号’、‘快递1号’、以及邓凯和卡茨，被它们扣下了。我之所以没有继续跟你联系，是因为你们已经引起了‘云体’的关注，在‘边际空间’还没有寻找到正确路径前，我们只能选择静默。”
“那……邓凯和卡茨是在高维空间吗？如果他们重新返回到三维空间，他们的生命还会存续吗？”
“生命只是空间中能量聚合的一种形式。我们无法看到和感知他们在高维空间是怎样的存在，但我相信，他们能看见我们！而且，当他们回到三维空间时，还是能以原来的形式存在。”
艾森想了想，又问：“你们之前既然一直保持静默，为什么这次我们能见面？是你自愿的？还是‘云体’有意的安排？”
“我不清楚……或许是因为你吧……”艾彬没有把话说透。
“还有个问题。前年，在北极村陨石坠落事件中，天空中曾出现过一颗‘流星’状的物体，它在灾难发生前的最后一刻击碎了陨石、拯救了人类。后来，当我们在昆仑山遭遇‘云体’风暴袭击时，它又再次神奇地出现了，我亲眼看见它在‘云体’中来回冲击、将‘云体’清除，最后拯救了我们。它是‘边际空间’的武器吗？为什么在后来地球遭遇更大灾难时，它没再出现？”
“那是‘边际空间’中金星人族的‘磁星’武器。但它的能量只能解决局部范围的入侵者，还不足以应对大范围的‘云体’。昆仑山是地球文明的圣地，必须受到保护，而且‘边际空间’认为，以‘磁星’的能量是可以消除那片‘云体’的。至于后来发生的全球性‘云体’灾难，‘磁星’难以为继。”
“可是……‘边际空间’距离地球十分遥远，‘磁星’又怎能瞬间就飞过去？难道它可以超光速吗？”
“你可记得，我们之间的意念交互不是也没受到时间的限制吗？”艾彬以反问代表了回答。
艾森似乎有点明白了……
“祝融号”漂浮在深空中，就像一叶孤舟漂浮在茫茫大海，看不到陆地、看不到希望。延少君和高天骏他们只有茫然的等待。
他们并不知道最终能等来什么……
虽然，他们的习惯意识感觉时间在继续流逝，但飞船里的一切，却又明明在显示时间是静止的……
“那个红色的光点到底是什么？”高天骏自言自语。
“它是个幽灵！一个存在于高维空间中的具有生命和意识的幽灵！”劳伦斯说。“或许，它才是真正意义上的‘上帝粒子’……”
“劳伦斯先生，”高天骏问，“在我和艾森他们准备进入‘伏羲号’时，您曾说，您感觉到在那个空间里好像有一种生命的迹象，您把它称作是‘一种源自生命的主观意念’。现在你还能复盘当时的感觉吗？”
“那是一种高于我们人类等级的意念，但肯定不是‘云体’的。”
高天骏思索着说：“我们进入‘伏羲号’飞船后，在里面听到了一种‘声音’，它是‘云体’发出的。但除此之外，我们再没有看到和感觉到其他任何东西。然而，艾森却在那里消失了。在他消失前，曾经跟那个‘声音’有过对话，提到过‘边际空间’，并且说那才是它们的未知……我在想，您当时感觉到的那种存在，如果不是‘云体’，那是否就是‘边际空间’的意念？”
“艾森是被‘边际空间’带走的？”丁雨诗心头一热。“劳伦斯先生，‘边际空间’的文明等级就高于我们、也高于你们永生人啊！”
“愿天神保佑艾森，也保佑我们！”劳伦斯双手交叉在胸前祈祷着。
“我们现在的这个空间十分神秘，它没有时间，没有信息，我们熟悉的所有恒星都在那儿，却又是如此的陌生……”延少君说。
“这才是宇宙的样子！”高天骏说。
“艾森！”丁雨诗突然惊叫一声，把众人吓了一跳，视线齐聚到她的身上。只见她双手紧捂着耳朵、张大了嘴、两眼发直，似乎正在吃力地辨别着某个微弱的声音。
“怎么了？雨诗？”高天骏急切地问。
“是艾森！我接收到艾森的意念了！他在找我们！”丁雨诗激动地说，眼里闪动着泪花。
高天骏和延少君本能地对视了一眼，彼此确认着对丁雨诗精神状态的判断。他们相信她此刻的心智是完全正常的。
“艾森在说什么？”高天骏问。
“他在确认我们的坐标……赤经06时16分28秒、赤纬05度33分15秒……距离太阳系边界……4.5光年？！”
“什么？！多少？4.5光年？！”延少君简直不相信自己所听到的。
4.5光年！这个距离，意味着即使是光和无线电信号也要经过1600多天才能抵达！而且这还仅仅是与太阳系边界的距离！
“是的，艾森确认，我们现在大概是在太阳系边界到天狼星之间二分之一的位置。”
“艾森在哪儿？”高天骏问。
“他在‘边际空间’，在冥王星上。”
“冥王星？难道冥王星就是‘边际空间’？！还是说‘边际空间’的范围包括了冥王星？”
“‘边际空间’的范围非常广阔，冥王星只是其中的一颗星球。”
丁雨诗几乎是秒回。其实，当她在听到飞船上其他人的询问时，脑子里就同步接收到了来自艾森的回复信息。这个现象连她自己也惊呆了。
“太阳系在什么方向？我们怎样才能看到它？”高天骏继续问。
“方向调转169度，启动推进器。”丁雨诗被动地转述着艾森的意念，“太阳系在‘祝融号’的后方……”
“启动推进器？这可是4.5光年啊！我们还能回得去吗？”
“艾森说，在太阳系以外，时间和速度都没有意义。只要方向正确，我们就能回去。他会给我们导航！”丁雨诗在说最后一句时，声音已经哽咽了。
“‘祝融号’，推进器点火！转向169度！全速前进！”延少君向AI系统果断下达了指令。随后，她对高天骏低声说：“无论你我的心里还有多么疑惑，这都是我们目前唯一的选择！”
“祝融号”一侧的转向喷口开始连续喷射，舷窗外的星空开始渐渐旋转。
飞船上的宇航员们都静静地注视着舱外，每个人的内心都交织着兴奋与紧张。这是他们平生第一次跨越4.5光年的遥远距离来到太阳系之外的宇宙深空，这也是他们第一次感觉自己像茫茫荒野中走失的孩子终于听到了家人的呼唤、真的好想大哭一场……
航向调整完毕，“祝融号”主推喷口向后射出一道淡蓝色的尾焰，越来越长，像一根笔直的光柱……
延少君丝毫也感觉不到飞船在行进，在她的意识中，仿佛已经过去了很长时间，可前方依然是一片漆黑的星空。此刻，她突然想到了薇拉在“昆仑号”上曾经唱过的那首俄罗斯歌曲，情不自禁地哼了起来：
“你知道吗，多想活着，去观赏火红的日出。
活着，正是为了去爱、与你相伴的所有人。
你知道吗，多想活着……”
“飞船前方发现星云！”张南的惊叫声打断了延少君的哼唱，也令所有人为之一振。
显示器上，飞船前方的星空中出现了一个半透明的球状星云，呈朦胧的淡紫色，亮度非常弱，在无垠的星空背景下，几乎很难辨别。
“那是太阳系！”丁雨诗说，“是太阳系外围的奥尔特云！”
“奥尔特云？它真的存在？！”延少君喃喃地说。
奥尔特云是20世纪中叶由荷兰天文学家简·亨德里克·奥尔特提出的一种假设，他认为在太阳系外围还存在着一个直径达2光年的、由空间物质构成的巨型云团，它是太阳系最遥远的边疆。近百年来，尽管人类一直在不断探索，但始终无法证明它的存在。NASA于1977年发射的旅行者1号、2号探测器，至今还未抵达它的内层边缘。现在，“祝融号”上的宇航员们竟然从它的外面看到了它的样子！
舱内的气氛一下子凝固了！宇航员们目不转睛地盯着那个暗淡的云团。它在大家的视线里渐渐变大、变清……
“我们距离奥尔特云边界还有1光年！”丁雨诗再次发声。
飞船前方，奥尔特云的轮廓已经充满了宇航员们的视野，宛如在深空中漂浮着的一个硕大的磨砂玻璃球，泛着淡紫色的微光，神秘而美丽……
在它的后面，宇空中繁星点点，浩瀚无垠……
“这就是奥尔特云啊！它真大！以致大的看不见太阳!哪怕是连极微弱的一点亮光也看不见！”高天骏感慨道。
偶尔会有一道又一道细长如丝的白线从黑暗中穿出，进入到这个“磨砂球”的里面，很快便“融化了”……
“那些东西是什么？”张南问。
“那应该是系外太空闯入奥尔特云的天体。它们大部分都会被奥尔特云吸收，也有少部分则形成了围绕太阳公转的长周期彗星。”延少君回答。
“奥尔特云真像是太阳系的防护罩啊！”张南感叹。
“艾森告诉我们说，奥尔特云就像是一个‘戴森球’，它就是太阳系的‘边际空间’。它无时无刻不在守卫着太阳系、守卫者我们的家园！”丁雨诗万分激动地说。
“‘戴森球’？！”高天骏心里怔了一下，“‘边际空间’……”
“真想不到，它竟是如此的壮观、如此的美丽！”延少君将身体放松，靠在了椅背上……