李战雄离开控制中心回到办公室，雅各布正坐在沙发上闭目休息。李战雄进屋后让参谋长留下，挥手让其他人都出去，然后关上房门。
雅各布睁开眼，看到李战雄已经站在面前，便起身向他躬身行礼道：“冒昧前来，打扰李将军了！实在是因为事情紧急，请李将军理解！”
“雅各布先生有什么事？”李战雄示意他坐下，随后问。
“艾彬又出现了！”
“艾彬？您说的是艾森的那个哥哥？”
“是的。艾森曾跟我说，艾彬和‘边际空间’已经消失很久了，再也没跟他联系。但这次艾彬却找到了我。他说他知道艾森想做什么，而且也知道艾森正在寻找的关键，但他无法告诉艾森。艾彬希望通过我和你们重新恢复与艾森之间的意念交流。”
“艾彬怎么会找到你？你们之间以前从没有过交集啊？！”李战雄不解。
“我跟艾彬是见过的。在跟艾森的共梦试验中，我跟艾彬有过交互。”雅各布解释。
“原来是这样！”李战雄心情沉重地说：“艾森和‘祝融号’已经失联50天了！我们何尝不想得到他们的消息……现在，他们是生死未卜啊！”
“我相信艾森！他的能力在我们永生人中都是罕见的。而且他具有极高的意识境界，甚至已经超过了我！艾森在去土星前，曾经跟我有过交流，我也认同他的判断，即：‘云体’本不具有攻击人类生存环境的主动意识，它们降临地球，只是为了认识和了解地球生态和人类文明。只要人类不主动去招惹它们、刺激它们，那暂时就不会有生命危险。”
“‘云体’会接受艾森吗？艾森到底有什么打算？我们一无所知。难道你相信艾森能说服‘云体’离开太阳系吗？”
“艾森有过这样的意念，但最终还要看他跟‘云体’交互的结果。现在，‘云体大脑’并没有无视他的存在，这至少是一个积极的信号。”
李战雄思索了片刻，问：“艾彬现在还可以帮到艾森吗？”
“他现在已经知道了艾森的去向，那应该能有办法的。”
“既然如此，那您到x基地来是……”
“为了能在第一时间看到他们！”雅各布诚恳地说。“艾森、高天骏先生、丁雨诗小姐……还有劳伦斯，他们都是天使！我需要亲眼看着他们！”
李战雄盯着雅各布看了很久，然后又将视线转向参谋长，征求他的意见。后者点了点头。
“那好吧！雅各布先生。”李战雄说。
高天骏和张南的意识重新回到了他们在“祝融号”船舱内的身上，但艾森却在众人眼前消失了。不仅如此，“伏羲号”的投影也随同消失了。显示器上又恢复了飞船进入“云体”时的黑屏状态。
“艾森去哪儿了？”丁雨诗紧张地问，“他怎么突然就消失了……”
“他应该是被‘云体’带到了另一个平行空间。”劳伦斯说。“这里存在多个平行空间，‘祝融号’、‘伏羲号’、还有现在的艾森，应该分别处在三个平行空间之中。而这些平行空间，又全部交织在这个巨大的‘云体’内。”
“‘云体’内部会有多个平行空间？”丁雨诗问。
“艾森说的是对的。‘云体’内部就是一个高维空间。现在我们有理由相信，这个高维空间是由若干个平行空间构成，它们相互交织、相互叠加，却又是相互隔绝的。”
“意念……”丁雨诗自言自语着，“艾森说意念是多维空间的另一个维度！我们也许可以尝试一下，通过意念进入艾森所在的空间……”
“没用的。艾森有那么强的主观意识和意念传递能力，也只能是在‘云体’的控制下被动地穿梭于平行空间，我们就更做不到！”
“但事实上，艾森、高主任和张南他们开始一直就在‘祝融号’上啊，他们只是意识穿越了。而现在艾森却连身体都消失了！他是怎么做到的？！”
“艾森自己做不到。这是‘云体’造成的。”
“艾森刚才在跟‘云体’交互时，好像提到了‘边际空间’，随后就消失了。”高天骏思索着说。
“那么说，在我们这个空间、在这艘飞船内，还有‘云体’分子存在？！它们在时刻监视着我们？”
“不排除是这样！我们处在一个高维空间，任何事情都有可能发生。”劳伦斯说。
“立即恢复飞船电力系统、启动推进器！”延少君果断决定。
她现在已经不管眼前的空间是真实还是虚幻的了。她一定要试一下，看能否让飞船脱离这个地方。
张南按了一下电源开关，没有响应，又按了一下，还是没有响应。接着他又按了按推进器点火按钮，推进器也同样没有响应。
“电源无法接通，推进器无法启动。”
“我们所有人和‘祝融号’，在这个高维空间里，恐怕也只是投影！”高天骏低声说。
“那……在三维的空间里……我们还在吗？”
丁雨诗的话一下子点破了所有人深藏于心底的关切，舱内气氛顿时陷入了一片死寂……
薇拉和“加加林号”飞船上的宇航员们，在远离地球十几亿千米的遥远空间度过了漫长的50多天后，在孤寂、焦虑、恐惧、烦躁和抑郁心理的反复折磨下，精神和体能几乎都要崩溃了。
为实时监测飞船动态和宇航员的身体状况，俄罗斯东方航天发射场控制中心始终保持着每半小时跟“加加林号”通话一次。久而久之，这种例行的通话已逐渐令双方疲惫和麻木。控制中心还能有多人轮换，但对于飞船上这4名宇航员来说，即使薇拉也安排了每2小时轮换一人，大家却早已失去了耐心。他们甚至向薇拉提议，宁可冲入“云体”引爆飞船核反应堆、与“云体”同归于尽，也不愿继续作无谓的等待！
薇拉作为飞船指挥官，必须保持冷静和克制，她仍然坚信艾森与“云体”的意念交互能有所收效、坚信延少君能带领“祝融号”化险为夷平安归来。她果断拒绝了船员们的提议。
然而，在3名船员中，战斗机飞行员出身的尤金上校和奥列格中校，都曾亲历过局部战争的空中格斗，血性、刚毅，具有典型的“战斗民族”特性，其中尤金上校还因战功卓着被誉为俄空天军的“神鹰”。两人在对薇拉这位学院派出身的、“加加林号”上唯一的女性长官的理性和谨慎早就感到强烈不满；另一名来自RKA的天体物理学家谢尔盖博士也因长时间焦躁和抑郁而产生了悲观厌世情绪。于是，在尤金的组织下，几个人密谋决定联手控制薇拉、解除她对飞船的指挥权。
三个人商量好后，立刻开始了行动。等轮换到薇拉休息时，趁她陷入熟睡，尤金先偷偷关闭了飞船应答系统和舱内摄像机，然后跟奥列格一起把薇拉按住、并用胶带将她结结实实地缠在座椅上。随后，尤金抓着她的手解除了操控系统上的指纹密码，向俄罗斯东方航天基地发送了一份电文：
“太空联合舰队‘祝融号’、‘新企业号’和‘星球卫士号’至今音讯绝无、存亡未知，‘加加林号’也濒临险境无法回归，经全体宇航员一致同意，特向基地请求，为了俄罗斯、为了人类，请允许我们尽到最后的责任，与‘云体大脑’同归于尽！你们的薇拉。”
由于视频和声音信号的中断，东方航天基地的最高指挥官安德烈将军压根不知道“加加林号”上发生的事情，他对这份来自薇拉的电文感到意外。
在收到这份电报的2小时前，基地在跟薇拉的例行通话中，她的情绪反映和生命体征检测系统显示的数据均没有出现异常；在她之后的几次例行通话，也没发现尤金上校和其他人有什么不对劲。凭安德烈对薇拉的了解，相信她是不应该产生这种冲动的。
不过，视频和应答系统的中断，还是令安德烈多少产生了一点担忧——如果这不是“云体”所为，那就只能是“加加林号”上的人刻意关闭了系统！
“这会是谁呢？为什么要这样？”
安德烈思考再三，命令手下回电：“亲爱的薇拉上校、尤金上校、奥列格中校及谢尔盖博士，我谨代表东方航天基地向你们致以最崇高的敬意！俄罗斯人民和全人类无一不敬佩并感谢你们大无畏的牺牲精神！无论这次任务成功与否，你们都已经在人类文明的史诗中写下了最恢弘的篇章，你们在全人类心目中是最至高无上的、最伟大的英雄！然而，英雄自当要坚持到最后一刻，即使是面对死亡，也不要轻易作出无谓的牺牲！我们已经联合了cNSA的x基地，很快将派第二批飞船去接应你们。请务必坚定信心！安德烈。”
收到基地回电后，在3名肇事的宇航员中，意见出现了明显分歧。
尤金认为安德烈将军是在欺骗他们，因为在他们出发后这短短的两个多月内，RKA和cNSA都不可能装配出新的飞船，所以必须坚持实施既定计划；奥列格虽然也对派出第二批飞船的说法有所质疑，但却为安德烈的恳切态度所感染，因此对自己的冲动行为多少有些内疚；谢尔盖原本也是在尤金的影响下产生了以命相搏的念头，但事后很快便后悔了，他觉得无论他们做出怎样的决定，都不应该无视薇拉的意愿。
奥列格请求尤金，一定要将他们的决定如实告诉薇拉，而且她也有权知晓安德烈将军的回电。即使最后尤金仍然决定要去引爆“云体”，至少也应该让这位女性的权利得到最起码的尊重。
尤金被奥列格说服了。他细心地拆除了缠在薇拉嘴上和上半身的胶带，让她能够说话和坐起，但双腿还继续缠着。他还不想让她完全恢复自由。
薇拉看完安德烈将军的复电后，眼含泪水对大家说：“尤金、奥列格、谢尔盖，坦率说，我对你们的行为感到十分遗憾，也更感到伤心！身为一名军人，我清楚自己的神圣使命——为国捐躯、为人类牺牲自己的生命，我不会有丝毫的犹豫！可是，现在我们还没到绝望的时候！虽然我们远离地球、身处险境，但我们是人类仅存的、能继续留住人类希望的勇士。无论这个希望多么渺茫，只要我们和‘加加林号’还在这里，希望就会延续下去。从这个意义上说，我们所经受的孤独、疲惫、恐慌和精神折磨，难道不是在证明着我们比其他人更坚强、更有勇气吗？！如果我们的意志被这些本应该承受和克服的困难击垮，变得心态失衡、进而产生莽撞且幼稚的冲动，那么我想问，我们以牺牲自己所换来的，会是能够令我们无憾的结果吗？！”
尤金和奥列格相互对视了一眼，低头不语。他们在心里对薇拉的看法开始有所转变。
薇拉擦拭了一下脸上的泪痕，继续说：“毫无疑问，我们根本不可能做到和‘云体大脑’同归于尽，甚至于我们即使集合太阳系的所有能量也无法消灭它们！我们在它们面前简直视同无物！‘新企业号’被清除，是因为沃克船长擅自决定启动电磁炮，他传递出了攻击的意念，所以才被‘云体’灭掉。因此，如果‘加加林号’也作出类似举动，那未等我们冲进去，也将会遭受‘新企业号’一样的命运。到那时，不仅我们留住人类希望的唯一价值将丧失殆尽，还有可能引起‘云体’对地球生命的反感、从而产生彻底清除人类的意念。这才是我不同意你们计划的最根本原因！”
尤金沉默了。他的眼中闪烁着泪花，嘴角的肌肉在微微抽搐。过了良久，他含泪将薇拉双腿缠着的胶带拆除，扶着她站起来，然后紧紧拥抱着她，吻着她的脸颊，低声说：“我很抱歉！亲爱的薇拉！我为我的行为感到羞耻！我是个懦夫！请您原谅！”
“谢谢你，尤金！谢谢！我会向安德烈将军承认我的错误——那封电报是我发的！”
奥列格叹了口气，重新打开了飞船的应答系统和舱内摄像机……