一方靠山坡而建的破败城镇中，天际刚破晓之际，白石圣与凌意一行人来到一处隐蔽的防空洞。
防空地下洞中，隐约有二十来个人类气息。大多数人处于浅睡状态，而有几人则保持清醒留守岗哨。
凌意来到防护铁门前，拨弄几下手腕上的通讯器，几息之后防护铁门从里面被人打开——推门而出的是一位中年魁梧男子。
“杜隆，大家都没事吧？”
凌意一行人跟随杜隆深入防空洞中央区域，而杜隆的目光则时不时瞥向凌意旁边的白石圣。
“嗯，夜半时来了几次轻微的余震，不过都没有发酵剧烈的趋势，大家都睡的还好。”
“那就好。对了，这位是云诺，是地面的幸存者。”凌意向杜隆介绍道。
而白石圣则礼貌地打了个招呼：“你好。”
经过一段幽暗的通道，一行人来到一方较为开阔的地下区域。这里支着十来个只大大小小的帐篷，除了几个是空的，其余都住有人。
“去其他岗哨的几位兄弟叫来吧，我有些事情要通知。”
拐入一个拐角之前，凌意低声对杜隆说道。
“好。”
杜隆点头应允，随后便脚步稍快往另一个方向而去。
而凌意几人则来到了拐角后的一个房间，虽然房内空间不大，但凌意还是邀请白石圣加入：“云诺，一起来吧。”
“嗯。”白石圣本来也想了解关于这片诅咒之地边缘外部的一些情况，凌意的邀请正合他意。
打开房间的橘黄灯光，在杜隆等人来齐之前，凌意先对白石圣简单说明了一番这个避难所的一些情况。
这个防空洞下的幸存者避难所，原本是有一个领头者，可他却在几周之前离奇失踪；而凌意的这支小队，则是由东战基区派出前来搜救幸存者。
另外，他们还被安排了别的任务：调查未知之地传来的特殊讯号。
刚来到这里时，凌意一行人发现这个破败城镇游荡的丧尸几乎寥寥无几，而它们游荡的路线似乎是固定的，就如同被某种力量控制一般。
在城镇附近，有一群变异虎兽，变异程度较高且行动具有一定组织性，凌意小队全力作战也难以应对。不过，恰好一位返回总部的特战成员经过此地，他虽不敌那猛虎兽群，却能大致摸清它们的行动时机、路线。而凌意小队的行动任务，则是多亏了他的指示。
只是不知今夜的变异虎兽为何会突然出现在他们的必经之地……
咚咚——门外传来敲门声，来者轻推开门，包括杜隆在内，四男一女陆续走入房间。
“除了小七留守外门，大家都到齐了。”杜隆汇报说道。
此时房间内已没有座位，五人便自觉站在最后的位置。
白石圣略微侧眸瞥去，幽暗橘光之下，他发现这五人的神情或是麻木，或是沉重，或是哀愁……
“几位，凌某有一个好消息和一个坏消息。”凌意的话让后面几人脸上的阴霾消散些许，眸中皆是浮现一丝期待。
“经过这几日在此地的地震勘察，东战基区探测方认为这里的地下震源潜在着某种未知危险；出于安全考虑，我们计划于今夜——全员撤离！”
“距离该地5.3公里处，有一个撤离站点。到达预定时间，总部将派出三辆运输车与一支特战小队前来接应。”
“在那之前，我们拓荒九队必须确保距离撤离站点的路线不能有任何危险，明白了吗？”
后面这句话，是凌意对自己的队员们说的。
“明白。”
考虑到房门的隔音效果不好，几名队员低声齐答，音量虽小，脸上神情却坚毅无比。
“那么……”
凌意应该还有什么话要说，可脚下的地面却忽然传来震感！
隆隆——如同从地底深处传来的震鸣，让场上众人皆面露惊色，除了白石圣。
地震！
“大家先离开房间！”快速冷静下来的凌意发挥出身为一名队长的决策力。
等众人急忙出来到外面的开阔区域时，此次地震又忽然毫无预兆的停息……
而帐篷里处于睡眠中的人们早已被惊醒，纷纷揭开帐篷出来查看情况，脸上大都是惊魂未定的神情。
“大家不要慌，此次地震已经停止了。”
有人打开了照明灯，众人的视线才缓缓集中在凌意身上。
此处地震的强度比之以往较为剧烈，震感明显。地下特别加固的墙体结构虽足以应付七八级左右的地震，但承受次数多了也难免会出现破损。
而这一情况很快被田垣发现。
“队长，有情况。”
田垣将正在安抚群众的凌意叫到一旁，用手轻轻按在略微变形的墙面，随后沉声说道：“这个地下防空洞的墙体结构，很可能支撑不了下一次这样强度的地震了……”
凌意神情也凝重起来，不知道下一次地震何时会来，撤离计划或许要提前一些了……
过了半个时辰，凌意拜托杜隆将撤离计划告知众人，而他们一支小队则继续外出探查情况，为今夜的撤离做好准备。
但他们还没出到大门，便有一个男孩身影急忙往里赶来，还差点撞到凌意身上。
“小七？”
凌意伸手将男孩身子扶稳，而后者则带着一丝慌乱神情说道：“凌大叔！外面…外面门口……”
“别急，慢慢说。”凌意用手抚在小七背后，尽量安抚他的情绪。
小七：“是秦念医生！他回来了！但他的样子……很吓人！”
“秦念……”凌意等人除了白石圣听到这个名字，皆是有些诧异。
“消失的领头者，又回来了……小七，你回去让大家做好警戒。”
“我们去看看。”
凌意沉声说完，便带上身后的队员快步朝大门走去。同时他们都默契般取出枪械武器，警戒着接下来可能出现的任何情况。
一位失而复归的领头者，这么长的时间他到底去了哪里，又遭遇过什么，这些都不得而知。
凌意必须防范任何危险情况的发生。
来到紧闭的大门前，一名负责突击的队员先一步上前，将门拉开后，顿时一股浓烈而怪异的血腥味扑鼻而来。
确认没有突如其来的危险，凌意等人踏出大门，便看见一个全身染血躺在地上的身影。
凌意小队中一名擅长医理的队员也许是出自医者的本能，看见重伤者便想上前查看，但凌意却忽然抬手阻止了他：“不可妄动。”
躺在地上的身影似乎是一位青年，伤的极重，却仍有一丝极其微弱的呼吸留存。
也许察觉到来者，青年勉强睁了睁朦胧的双眼，用尽自己最后的意志缓缓开口道：“我……我逃出来了吗……”
之后便再次陷入了昏迷。
“队长，救人要紧！”
医护员焦急看向凌意，像在征求他的决定。而凌意则迟疑了一瞬，最终还是让医护员上前查看秦念的情况。
医护员伸手搭在秦念手脉，属于人类温热的体温与略显微弱的脉搏让他心底稍微安定下来。其实他也害怕倒在地上的人会给自己带来什么危险，毕竟残酷末世之下，人类还是太过脆弱了。
最后方，白石圣双眸微眯，紧紧盯着那躺在地上的秦念。以他那五阶巅峰的意念感知，一眼便看出那家伙并非活人，而是一具死尸！
虽不理解他为何伪装着人类的生命体征，不过只要有一丝妄动，白石圣便会掠出袖间利刃一击杀之。
——
“妈妈，刚才那个人是秦念哥哥吗？他还好吗？”
一个相对比较角落安静的帐篷外，一对母子恰好经过。
“嘘，小桐乖，我们不可以吵到病人。”
母亲拉住小女孩指向帐篷的小手，轻声柔和说道。
“可是，秦念哥哥不是一个很厉害的医生吗？他怎么会生病？”
小女孩有些不依不饶，天真无邪的小脸浮现些许疑惑的表情。
“……你的秦念哥哥他也和我们一样，是一个普通人，是人都会生病的……”
两人轻声说话的声音越来越远，她们还要去做好今夜行动的准备。
帐篷内，名为秦念的青年不知何时早已醒来。他眼神空洞望着某处出神，身上的血污已被简单清理过，同时也换了一身干净的衣裳。
“秦念……我名秦念……”
秦念似乎被勾起脑海深处的记忆，脸上逐渐露出痛苦的表情。
恍惚间，他又听见了那些模糊不清的对话——“人类秦念，我等可以不杀那避难所里的人；而交换的筹码，是你自己。”
“你们是什么人？”
“恶…？…使…徒……接受筛选吧！”
……
“筛选失败了，你只能成为成为一个不合格的实验品……”
“把你藏起来的那只小家伙交出来，否则……”
“你竟敢反抗！失败的实验品！找死！”
好像有谁要对自己下杀手，但有另一个声音出现阻止了他：“让他再接受一次筛选吧，这次，他不会失败……”
之后的记忆太过混乱不堪，躺在毯子上的秦念死死按着额间，脑海深处仿佛传来撕裂的刺痛，表情痛苦至极。
某刻，秦念停止挣扎，并转瞬让自己恢复正常。他清醒过来了。
伸手抚了抚自己的脉象，秦念即刻便明白自己已是死去之人。
“原来如此……”
秦念似乎想清楚了什么，露出一个带着些许释然的淡笑。
帐篷外传来脚步声，有人正朝帐篷走来。
秦念略微思索几瞬，便支着身子站起来，看向揭开帐篷帘子之人。
“秦念，真的是你吗？”
杜隆忐忑不安的看着秦念，迟疑开口。
“杜大哥不认得我了？”秦念轻声说道，语气温和。他似乎想要走向前，但杜隆却忽然说道：“等一下。”
“你的医术很厉害，我们这些幸存下来的人几乎每一位都被你施救过。那么，你是否还记得在我身上，之前一次近乎致命的伤口是在何处？”