裴严伸着头一副仔细观之的模样。
弯腰答道：“依奴才来看，现下黑子略胜一筹。”
周帝笑骂一声，“老东西，滑如泥鳅。朕今日偏得从你口中听到一句实话不可，说，这一局，你押谁赢？”
裴严余光又看那棋面一眼。
这黑子白子，按他跟了周帝几十载的了解来看，他必然是将献王比作黑子。
太子是为储君，礼承正道，是为白。
献王则是他困于上京的一颗黑棋，偏宠助势，用以平衡太子实权，是为黑。
裴严：“不论黑子还是白子，其掌控权皆在陛下手中，陛下想让谁赢谁便会赢，归根结底……便是陛下赢。”
周帝哈哈笑了几声，拿手冲裴严点了点，“你啊你，这张嘴总有招。走，去栖梧宫。”
后宫之中，纯贵妃的例外是独一例的。
也只有去栖梧宫时，裴严不会高呼摆驾，只因纯贵妃不喜喧闹，不喜高调。
栖梧宫门前。
裴严照例停步于此，除陛下特许交代他随行外，他连纯贵妃的宫门都不得迈进。
宫门之内。
冬日的阳光总是格外讨喜，花园中的不少宫人忙碌来去，显得热闹。
纯贵妃拿把小铲，松着泥土，笑道：“赏得半日春。”
暖阳下的鲜花，可不就是半日春。
这些从温室拿出来的嫩花苗，必然撑不过夜里的寒风。
原是和谐美好的画面，在周帝看来，却瞬间寒了眸光。
这人不是。
她压根没有这份闲心亲自动手来赏这半日春光。
栖梧宫的宫人发现了站在门边的周帝，屈身行礼，纯贵妃听到声响转过头来，可她转头的瞬间，周帝也转了身欲走。
“陛下。”
周帝脚步顿住，纯贵妃快步走到他面前，福了礼道：“陛下，姐姐刚回来，正在房中，只不过见臣妾有此雅兴摆弄花草便纵容了些。”
见周洄面上这才好看些，她继续道：“臣妾陪您回房。”
“好，日头将下，你不可受寒。”
二人一同往寝殿去，进了门便见白韫纯斜躺在窗边贵妃榻上。
窗外是松柏山石造景，一旁的枫叶火红，亦还算坚守的并未光秃。
“这么好看？”周洄的声音响起，与此同时纯贵妃福身预备走侧门回自己房中。
白韫纯头也没回，也不答周洄，唤道：“阿妹，过来我看看。”
纯贵妃等着周帝点了头，才动步子。
她走到贵妃榻跟前，笑道：“不碍事的，午时日光很暖。”
白韫纯拉过她的手，冰冰凉，她搭上手指，二息之后只交代道：“再多穿些，手太凉了。”
纯贵妃冲她点了点头，这才退下。
房中仅余二人时，白韫纯依旧没有回头，只是答了周洄方才的问题，“不好看。”
周洄无奈的走到她身旁，她姿态慵懒，炭火在一旁，窗子也完全敞开着。
“怎么不高兴？”
他牵起她随意垂在身边的手，也凉的很，他便捧在掌心为她来回搓了搓，问道：“窗户关上吧，你的手也很凉。”
白韫纯这才把视线挪到周洄脸上。
每每二人视线相对时，他心中总是感叹。
一个人为何能二三十年不变容貌。
他如今年纪，能拥有如此体魄，亦脱不开日日抽出时间来与人练一番拳脚，也享用着精细的药膳调理。
但终究逃不开年月所留下的条条痕迹。
可这年月偏偏放过了白韫纯般，她总是慵懒，不爱动弹，吃食也挑嘴的厉害……但这张脸，一如初见。
“招摇很不好吗？”周洄又问。
白韫纯将视线从他面上移开，不高兴道：“她叫朝瑶。”
周洄对朝瑶毫无心思，若是寻常妃嫔都远不止于如此，只因为白韫纯常常戴着一张朝瑶的脸，他便看朝瑶别扭的很。
甚至因为这人是朝瑶不是白韫纯而时常对她甩脸子。
把对白韫纯的火气，加盖在朝瑶身上。
白韫纯为朝瑶也做了一张面具，安上宫女招摇的名字，能与贵妃撞音的荣誉，是无声抬高她的身份，以便她在宫中时，朝瑶也能顶着招摇的脸在栖梧宫自由行动。
周洄便总称她招摇，因为在世人眼中，朝瑶是纯贵妃，而此朝瑶又非彼朝瑶。
世人也不懂，为何立了一纯字。
这其中缘由，也只有这三人懂得罢了。
周洄见白韫纯情绪不佳，自是明白朝瑶这身体，怕是命不久矣。
但他与白韫纯所思所想却完全不一样，白韫纯忧心换药方试试，周洄忧心得提前寻一身型无差之人训练起来了。
“好，朝瑶。跟我说说，今日出宫做什么去了？”
周洄在白韫纯跟前，鲜少自称朕。
他还是将窗户关了半扇，坐在她腿边继续为人暖着另一只手。
“周洄，我们约定过你不会过问我的行踪。”
周洄纠正道：“是不会过多过问你的行踪，才回来没几天便又走了，我怕你一走又是许久。”
白韫纯：“这不是当天便回来了，若是再让我发现你派人跟着我……”
“纯儿……”周洄打断她又准备放的狠话，她以往常道若被他囚禁宫中，便会自寻短见。
他如果没准备好得到一个郁郁寡欢的死人，便得放她自如。
这自如的前提下，还是不能跟，若跟，她便消失，她这人说到做到，按年来消失的时日亦不是没有过。
他缓了一息，又问道：“韫纯，你不会背叛我的？”
白韫纯伸手抚上他的脸，笑道：“不会，你知道我只是无法拘束于这深宫，如果我是那样，也不是你喜欢的白韫纯了。”
周洄：“那为何，依旧不愿为后？”
皇后身死，他便开始着手于此，要给白韫纯最风光无限的封后仪式。
但白韫纯不愿。
“说到此事，这凤印你抓紧拿走，朝瑶的身体已不能再操劳这些。”
周洄坚持的问：“为何不愿为后，就算不为你自己，你也要为……”
“周洄！”