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崔大器的话一下说到贺珍、刘晋戈等人的心坎上。

历经两百多年风风雨雨,大明国就像一个老者,在鼎盛的万历朝之后,逐渐步入暮年。曾经万国来朝的景象不再,贪官污吏越来越多,风气越来越差;满清崛起之后,官兵又屡战屡败,导致辽东战事糜费亿万,大国威严扫地。

天灾和人祸接踵而来,寒冷和干旱让北方几乎绝收,三饷又将活命粮搜刮得干干净净,逼得穷苦老百姓饿殍满地,易子而食,这才有了崇祯朝的农民大起义。

在国祚几乎衰亡的背景下,闯营(顺军)、西营没有投靠新兴王朝满清,获取高官厚禄,反而捐弃前嫌重新接受朝廷号令,豁出性命抵抗异族入侵,这就算称不上高风亮节,也可算以德报怨了。

所以崔大器非但说得没错,还十分有理。只是……说得稍微晚了一些。

如果谷城四将知道皇帝对他们非但没有歹意,反而在心中把夔东军民当成“抗清英雄”看待,他们说什么也不会冒冒失失跑下山找仗干。就是实在想打,也得等皇帝抵达后统一指挥,部署好兵力和后勤补给之后再打。

想到这里,刘晋戈恨不得抽自己几个大嘴巴子——赶这么快做什么呢?早知道把船让给窦逐北,自己慢慢走回夔东多好。

崔大器可不知道众人的悔恨如此之多,记录完满满几页纸的军情,又留一队信使保持联系之后,就率部向众人告辞。

清军阵容如此鼎盛,已经没有继续侦查的必要了。现在他只想尽快返回嘉定州,将看到的景况告知天子,让能拿主意的人制定对策。

临行前,崔大器还鼓励刘晋戈等人不必气馁。被围?谁还没被围过呢。两万人不少了,守谷城这种小县城绰绰有余,外面还有钉子在牵制敌军,怎么看都不像很快会陷落的样子。

“劳烦崔将军辛苦再跑一趟,在陛下面前分说明白……”

“小公爷客气,末将只是上尉军衔,距离将军称号还远着呢。”

……

在崔大器奉旨前往房山的时间里,李定国和一大批非前线将领赶到嘉定州面圣,将西川的军政民情详细告知天子。

民政方面,狄三品自从奉命入蜀,就一直在成都屯田。在云南大军抵达前,他就率部跑到灌县治水去了。还说什么一定要耗尽余生修好都江堰,还朝廷一个天府之国。

在都江堰这个伟大水利工程的帮助下,成都平原的各条河道得以恢复,水流充沛,泥沙很少。兵丁和老百姓的复垦满是荒草的废弃田地,使之慢慢变回可以种植水稻的良田。

几年时间里,都府周围累计复垦了四十多万亩良地,每年可以征收三十七、八万石卖地粮——根据朱由榔的要求,每亩最高收取八十斤粮食作为分期卖地款。

当然,如果军需实在不够用,还可以在百姓手里再“买”一些。在都江堰保证灌溉效率的情况下,天府之国的水田产量可不是开玩笑的,现在家家户户都能省下一些余粮,在特别紧急的情况下还可以征收不少。

正因为修复都江堰的功绩,李定国去年去视察的时候,看到狄三品和最低级的河道兵一起在飞沙堰挖沙子,便动了恻隐之心,饶了他妄图投清之罪。

军事方面,现在西川北部的最前线是剑阁,由猛将窦名望率两千精兵常驻镇守。后面的补给基地梓潼县则由吴子圣、高文贵等人经营练兵。

剑阁就是剑门关,和广元一样都在保宁府境内。历朝历代,陕西来客经汉中、广元进入四川后,一般有两条路可以走。一条是沿嘉陵江经阆中(保宁府治)直达重庆;一条是经剑阁走蜀道前往成都。

三王内讧前,刘文秀对川北的压力很大,清军只把保宁府当成一个前哨站,防御重点在汉中,所以对攻打剑阁没有丝毫的兴趣;三王内讧后,吴三桂动员甘陕的全部力量经重庆去攻打云贵,当然也不会多看剑阁这个无足重轻的明军据点一眼。

李国英第一次动念头攻打成都,还是在谭诣投降,夔东军攻重庆战败以后。当时,他打算先花几个月时间稳固万县,然后在六、七月前后出兵,走剑阁、江油这条路攻打成都;但随着磨盘山之战吴三桂战败,夔东明军重新活跃,重庆依旧受到威胁,所以这件事就此耽搁下来了。

后来昆明之战清军再败,李定国重新入川,李国英连重庆都能放弃,当然对剑阁彻底死了心。现在清军留在四川的唯一的据点就是广元,大概李国英还留存一丝反攻四川的奢望,没有直接放弃。

李定国早就想出剑阁收复广元,把这个钉子拔除,只是蜀道连年失修,实在过不了大军,所以未能成行。

现在西川明军的很大一部分工作都在修理蜀道,把插在悬崖峭壁上的腐朽横粱换成新鲜结实的木材,再在上面铺垫平坦的木板。这样从成都推往剑阁的独轮车才能通行。

不过即使蜀道修好,剑阁方面最多也只能维持五六千战兵的样子,独立进攻广元还稍显不足。

这也是李定国希望东川诸将能赞成进攻广元的原因——从嘉陵江运粮到广元前线实在太方便了。即使东川一个兵不出,只要能保证后勤,西川军就能拿下广元,进而威胁汉中。

“陛下,袁宗第、刘体纯、郝摇旗他们想直接出郧阳、襄阳打湖广,微臣实在不敢苟同。汉中不拿下,李国英就能走汉水直接支援湖广。清贼每一条行军路线都是大江大河,夔东军全靠一条狭窄的山路维持补给,如何能成功呢?此乃冒险之策,微臣恐怕他们一旦被击溃,又重新变成流寇啊。”

李定国知道朱由榔这次入蜀就是为了协调东、西川的分歧,因此毫不避嫌,将心中的担忧说出。在他看来,夔东的闯营余部还未脱离流寇习气,所谓直取汉阳云云只是一厢情愿。

李国英此人深谙韬略,连鼎盛时期的刘文秀都在他手下吃过大亏,断然不会坐视汉阳失陷。夔东军连一个靠谱的后勤基地都没有,出了大山,能在湖北西部同时对付甘陕、湖广清军夹击?李定国认为没有可能。

“嗯,晋王说得没错。出房山进攻郧阳、襄阳实在太险了。”