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凡·科恩的诉苦相当有意思。

简单来说,荷属东印度公司既想大量采购中国生产的商品,又不想给银子——至少不想让金、银等贵金属从荷兰流向中国。

这种“既要又要”的想法充满贪婪的味道,方以智等人都觉得漏洞百出且不讲道理。

自古做买卖讲究你情我愿、钱货两讫,一手交钱,一手交货。

既然荷兰人想通过贸易赚这个钱,就必须自己想办法周转资金,筹集足够的银子。

白吃白拿,哪有这么便宜的事?

郑经自幼跟随郑成功经营东南,深谙经商之道,自然不会上这个当。

他冷笑着驳斥道:“你们将货物运回欧罗巴,自然会有人付钱购买。这就是你们下一趟的本金……你们难道打算连本金都不留,全部当成利润分掉?天下哪有这么好做的生意。”

“大明地大物博,又是长期赚银子的一方,自然不会懂的。”

凡·科恩似乎觉得与郑经无法沟通,又转向朱由榔,接着道:“尊敬的皇帝陛下,荷兰的人口数量仅有一百多万,比广东还要少几倍。如果长期流出金银,很快整个国家都穷了,哪里还能继续贸易呢?这不单是本公司的苦恼,更是国家的苦恼。希望陛下明察。”

“你的意思是货物入超会造成贸易逆差,进而导致货币减少,通货紧缩。对吧?”

“对,就是这个意思。”

凡·科恩告诉朱由榔,虽然荷兰的国民富裕,但是体量实在太小,无法长期处于贸易逆差之下。

荷兰国王早就观察到金银向中国流失的现象,并制定许多政策防止这种情况蔓延。鼓励区间贸易,鼓励商人在代尔夫特设立瓷窑,都是应对贸易逆差的产物。

如果中国坚持与荷兰抢夺日本生丝市场,又不肯大量采购印度棉布和香料,那么无论荷属东印度公司多想赚取利润,贸易都无法维持下去——这等于变相卖国,荷兰国王会毫不犹豫地将公司管理者抓起来,然后判处绞刑。

经过一番分析,方以智等人终于搞清楚原委。不过很多人都觉得这是荷兰国自己的问题,大明朝廷没有义务帮他们解决。

而朱由榔则重新进入沉思,因为他想到这不是荷兰国的特有问题,而是欧罗巴诸国的共同问题。

荷兰国很小,英、法等国也大不了多少。大明人口数以亿计,也许比整个欧罗巴还多。在大明这个庞然大物面前,他们的体量都不值一提。

比如十九世纪的英国,就被茶叶贸易带来的逆差吸得痛不欲生,最后无耻地使用倾销ya片来抵消货币流失。

类似的事件还有很多,证明在地大物博的中国面前,他们想不到方法打破这个局面。

如果对欧罗巴国家长期保持巨额顺差,一二十年后,大明肯定会被整个欧罗巴视为吸血鬼,进而成为“欧罗巴公敌”。

“看来,想把好处占尽,确实是不行啊!”

朱由榔在心里感叹了一番,然而无奈地接受这样一个事实:自己必须又当爹又当妈,为对方解决这个问题。

方法只有一个,那就是尽量维持贸易平衡,不能把对方一下子吸死。

“科恩爵士,如果你能保证不再窃取中国的技术,朕可以考虑调整政策,帮你们解决金银流失的问题。”

听到对方重新称呼自己的爵位,凡·科恩内心欣喜万分,大声叫道:“陛下英明,如果你的方法行之有效,我们保证不再尝试雇佣贵国的工匠,同时也会说服本国商人,不再做其他尝试。不过,陛下打算怎么解决呢?”

“朕会公布一个清单,给贵国生产的某些商品给予关税优惠。你们可以把大明需要的东西带来”

“不知陛下所说的某些商品,指的是哪种?”

“船,远洋海船。只要价格合理,朕会组织一些大型公司购买,保证你们有销路。”

听完这话,凡·科恩顿时感到有些尴尬,他没想到居然会是船舶这种货物。

荷兰的造船业非常发达,在赞河两岸,各类造船厂数不胜数。

虽然荷兰本土并不生产造船材料,但因为占据欧罗巴地理要冲,可以从周边国家大量进口。

他们从波兰、德意志等国进口建造船壳所需的橡木,经由马斯河或者是莱茵河运送到荷兰南部的多德雷赫特、或是北部的赞丹、埃丹、霍伦和恩克赫伊曾等地。

制造桅杆的松木,则来自斯堪的纳维亚、波美拉尼亚、普鲁士和波兰;西班牙、瑞典和哈茨山脉则提供了造船所需的铁;大麻织物的原料从沙俄或者里加运来;焦油、沥青则分别来自俄罗斯和瑞典。

可以说荷兰就是一个大型的船舶组装厂,通过高效管理,将欧罗巴各国的便宜原料整合,赚取大额利润。

这样大的产能,荷兰国自己显然用不完,所以并不像英国那样拒绝出口船只,反倒鼓励船舶出口,以赚取高额利润。

凡·科恩担心的是,一旦中国拥有大量高性能的海船,就会对他们在香料群岛的统治造成威胁。

中国距离香料群岛实在太近了。从广州出发,顺风十天就能抵达马尼拉,再加十天,甚至能抵达望加锡。

一旦大明官方拥有数百艘盖伦船,荷属东印度公司显然无法与整个大明抗衡。

看出对方的顾虑,朱由榔道:“你的担心毫无必要。贵国不卖,我们可以自己造。中国福船的厉害你也领教过,三打一,你们并没有胜算。再者,我们可以向英、法、意等国购买。朕和葡萄牙的约翰四世国王,还有罗马教皇都是老朋友,你能保证他们都不卖吗?他们帮朕采购,难道你们也不卖吗?”

凡·科恩顿时语塞,不知道该如何反驳。

造船业是荷兰的支柱产业,显然无法拒绝他国采购。与其让中间商赚差价,反倒不如直接卖给大明划算。

朱由榔端起茶盏,悠哉道:“大明有陶瓷、丝绸,你们有海船,互相贸易是各取所需。这样的交易贵国还拒绝,那就太不讲道理了。”