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朱由榔和栗养志做完交易,买光雷州水师十几艘大型战船没几天,就听到平南王正式启动禁海迁界令的消息。

为了应对这次变故,朱由榔花费了三四个月时间准备,却仍感措手不及。

他原以为迁界是一个缓慢的过程,怎么也得花半年去实施,最快也要两三个月。

没想到尚可喜不按常理出牌,竟然将期迁界限定得如此之短。他大感震惊之余,差点以为自己听错了。

“你确定是三天?不是三个月?”

“没错,就是三天。”

方以智手持一份广州传来的加急文书,回答得斩钉截铁。

“陛下,这条消息是微臣的师弟冒死从广州传出来的,确切无疑。当下广州府、惠州应该已经开始迁界。明、后天,最迟大后天,潮州、肇庆、高、雷、廉等地也会相继收到命令。

这样大的行动,广州府此时必然是民情鼎沸,天下大乱,此乃东征的最佳良机,不可错失啊!”

张北海和刚抵达琼州的王国冲也跪地附议,请求朝廷立即出兵进攻广州。

在他们看来,尚可喜把时间定得这么短,就是希望赶在琼州明军做出反应前完成迁界。

然而明军的反应速度不是尚可喜可以想象的,不再需要以月为单位的准备时间。

只要天子一声令下,部队在七天内就能完成集结,登船出海。

广东沿海五十里差不多有五、六十万百姓,地方官府不可能在三天内将这么多人的安置清楚。

三天又三天,三天再三天也不行。

只要大量百姓还淤塞在迁徙的路上,广东沿海各州、府必然没办法做其他事,兵力调动也会受到极大延缓。

面对明军陆战队神兵天降,广州沿海各县只能被动挨打,没有还手之力。

面对群臣请战,朱由榔在心中提出这样一个疑问:“尚可喜真的会那么愚蠢,敢置琼州明军的威胁于不顾?也许他觉得我会先趁乱袭取雷州?”

无数种念头在他脑子里划过,最终得出一个结论,无论如何都要挥师东征。

作为大明天子,如果坐视五、六十万子民惨遭屠戮而毫无行动,就会失去大义民心,沦落到和尚可喜同个一个道德层次。

想通之后,朱由榔下令乐民所的八个营立即撤回琼州,加上王国冲部、罗义部、彭信古部,四十个营,总计两万人东征广州。

“广东子民正惨遭屠戮,朕有时间给你们磨蹭,百姓没有时间。朕只给你们三天时间准备,三天后第一批将士出发,五天后第二批也要出动,你们可做得到?”

“末将遵命!末将愿立军令状,御林军三天后出发,一个时辰也不会耽误。”

张北海提起胸膛,大声回应命令。

在动员令下,整个琼州沸腾起来,驻扎在琼州城、文昌、临高、澄迈的士兵收拾行装,向琼州城集结。积攒了几个月的粮草弹药从仓库搬运到码头,在参谋官的指挥下装船。

因为解决了雷州水师,大量战船得以腾出手参战。更多商船则在“有偿租用”的征召下向海口埠聚集。

三天后,第一批出击的一万明军在海口埠登船,在旗舰纳尔登号的带领下向东启航。

朝阳之下,梅伦多夫船长对朱由榔赞叹道:“尊敬的陛下,我军只用三天时间就完成集结、出征,这速度真是令人难以置信。就算在荷兰,也无法办到。”

朱由榔指着广州的方向,慨然道:“收复故土,是我军上下的一致目标。为此,我们准备了十几年。”

……

在西南信风的吹拂下,明军战舰的航速非常快,仅用两天时间就抵达黄茅海附近。

驻扎在此处的陈上川提前接到消息,一大早就在外海等待,见到明军舰队路过,立即打着旗号向纳尔登号靠拢。

一见到朱由榔,陈上川没有了往常的镇定自若,大声控诉清军的罪行。

“陛下,清廷上下都疯了。从昨日起,新会的驻防绿营和巡检、衙役们开始屠杀未来得及迁徙的百姓。杀得尸横遍野,尸横遍野啊!”

听到这话,在场众将无不侧目动容,义愤填膺。

他们知道迁徙百姓的过程绝不会井然有序,却没想到地方官府会直接向手无寸铁的百姓动刀。

在地方官府的角度,治下百姓都是承担徭役,上缴税赋的人。只有百姓安居乐业,地方官才能完成每年的税额考核。

他们只听说过军队杀良冒功,官府带头做这样的事则闻所未闻。

朱由榔气得拳头握紧,良久才缓了下来,沉声问道:“你可有派兵上岸接应?”

“回禀陛下,末将已派四个营进入崖门,在崖山下布设阵地,牵制新会城内的绿营。又派大量江船进入潭江、虎跳门水道沿江搜寻,接应逃到江边的百姓。逃难的百姓实在太多了,根本来不及运回上川岛,只能先运往高栏岛、大杧岛、荷包岛暂时安置。就是这样,也接不过来啊!”

陈上川在海图上指出黄茅海外的两三个小岛,那里靠近崖门口的陆地,比上川岛要近很多。花同样的时间,接送百姓的船可以多往返两趟。

黄茅海周围有台山、新宁、新会等几个人口大县,等待接应的百姓数以万计。陈上川麾下的大小船舶日夜连轴转,仍然忙不过来。

朱由榔在海图上沉思一会,对救援方案做出改良。

“别管新会了,那里的清兵太多,四个营对他们没什么威胁。先拿下上川岛对面的广海卫,然后向台山、新宁方向打。不打县城,只打出城的清兵。见到百姓就让他们自行前往广海卫。

黄茅海东岸亦是如此,上四个营,扫清乡野的屠夫,让百姓自行前往高栏岛对面等船渡海。”

“陛下恕罪,上川岛只有五千精兵,万一远离海岸的部队被大股清兵黏上,恐怕会损失惨重。”

“放屁!那是四个营,两千御林军,遇到什么样的部队不能自保?如果能招惹到万以上清军出城和他们对峙,朕亲自带兵去解围。就是全军覆没,那也是为保护大明百姓而死,朕亲自给他们立碑。”