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吸取郑经带来的先进经验,朱由榔立即对派往雷、廉二府的部队重新做了部署。

首先,他挑选遂溪县境内的的乐民守御千户所作为重点屯兵的据点,一口气调了八个步兵营过去。

其他几个千户所只留两个千总队警戒,以保持机动力。

乐民所就在涠洲岛对面,距离遂溪、雷州府城都不远,只有一百里左右。高达四千人的强大兵力可以在方圆二十里内建立封锁线,完全驱逐其内的清兵。

哨探还可以向外延伸三十里,甚至可以派出小分队摸到两座城的外围,对清军防线进行火力侦查。

在肃清乡野的巡检司、哨所、烽火台等清兵据点后,明军的千总、把总们开始在各村庄张贴布告,向大户、散户公开收购糖货。

雷州一年的蔗产量高达十二、三万担,陈允中统一收购了其中的一半。

按李忠良提出统购方案,当第一批收购的糖货运到广州,府衙就有充足的银钱继续收购剩下的部分。

如今连一船都没运过去,后续收购计划自然也就无疾而终,另一半还藏在大、小糖户的手里。

面对衣食无着的百姓,朱由榔非常慷慨,将采购价翻了一倍,以每担一两七、八钱来收购。

如果放在往年,糖户会对这个低得离谱的价格嗤之以鼻,看都不会看一眼。敢于提出这种价格的行商,不但被百姓戳断脊梁骨,还会被各乡大户列入黑名单,甚至驱逐出境。

然而经过陈允中来回折腾,现在雷州百姓已然对超低价产生了免疫力,再看明军的布告时,顿时觉得顺眼了很多。

张榜第一天即有大量小糖户把藏起来的赤砂糖起出,用小推车送到明军占领的各个所城交易,即使背负“通匪”的罪名也在所不惜。

雷州官府把他们整得太惨了,在所城外称重时,很多人对着明军士兵抹眼泪,痛斥陈允中不是东西。

李忠良这个狗头军师也不能幸免,被百姓描述成一个毫无原则的奸佞小人,前两年积攒下来的好名声毁于一旦。

很多士绅大户则在夜里派出管家、心腹,到所城求见领头军官,询问天子是否即将挥师渡海,一举收复高雷廉。

如果王师主力北上,他们愿意马上补齐这两年欠下的税款,如果有需要,就是拿走他们一半家财也不是不可以。

得到无可奉告的回应后,那些人情绪十分低落,都说南盼王师又一年,等得脖子都长了。

朱由榔向乐民所大举增兵很有成效,清军的防御压力一下子增大数倍。

没多少驻防绿营的遂溪县城陷入一片恐慌,如今连白天都紧闭城门,生怕明军仿照临高之役,再搞一次长途奔袭。

重兵云集的雷州城也好不到哪里去,休整了三个月的清兵在军官督促下收拢集结,开赴野外的防御据点严阵以待——经过合浦防御战的教训,现在清军上下都知道不能死守,必须派兵出城保护城墙。

陈允中自从拒绝天子的交易要求后,越想越是忐忑不安,担心天子震怒,兴师报复。没想才过几天,明军果然犯境,心中懊悔不已,直呼不应该对天子使臣如此无礼。

栗养志、高进库并没有听说这个事,不过既然明军已经开始行动,他们也不能无动于衷。

经过几天的漫长等待,他们发现预想中的雷州防御战并没有发生,明军占领海边几个所城后,没有大踏步前进,而是原地修起了防御阵线,似乎对主动进攻坚城没有兴趣。

栗养志派出大量探马监视明军行踪,又冒险派快船出海侦查,希望尽早看清明军战略意图,却一直不得要领。

等到明军张贴布告,宣布向百姓收购糖货后,他们才不得不勉强相信,明军如此兴师动众,就是来进货的。

这让栗养志、高进库等人陷入了两难境地,一时间不知道该怎么办才好。

之前的三、四个月,清军主力一直在躲在府城附近舔伤口,恢复因下龙湾战败造成的损失。

为了减少粮食消耗,两镇绿营不断降低训练强度,从每月四操减少到每月一操。

如今进入备战状态,显然不能让士兵们继续饿着肚子,最少也要一天两餐,让人吃个大半饱。否则,军队士气根本提不起来。

尽管明军不像马上要进攻雷州城的样子,栗养志等人却不敢冒险解除警戒,更不敢让大部分士兵回营地继续磨洋工。

底层军官、士兵以为大战将至,都嚷嚷着赶紧补足欠饷,且绝不接受用糖来糊弄人——这两个月砂糖泡饭都吃腻了,家里还有妻儿老小要养活呢。

陈允中搬空了府库,东挪西凑才凑出万把两银子应急,又向广州连发好几封求援信,希望平南王看在明军压境的份上,赶紧从临近州县调些钱粮过来。

就这样,明清两军大规模交战一直没有发生,小股部队的接触却持续不断。

陈允中很快发现,这种半打不打的状态,是一种持续性的对耗。明军钱粮充足,参战的人数又只有四五千,让士兵们一天吃三餐也吃得起。

清军士兵数量是明军的好几倍,不说足额发饷,就是天天吃饱饭,也把人吃穷了。

要想尽快结束这种对耗,必须集结优势兵力,对乐民所进行扫荡。就算不能彻底歼灭明军,至少也要把人赶走。

栗养志、高进库拒绝了主动出击的请求,因为他们都知道明军极其擅长防守。乐民所再破也是一座城,去的人太少不顶用,根本打不下来。

至少得部署两万精锐,再配上大量火炮、攻城器械日夜轮流进攻,他们才有驱逐乐民所四千明军的把握。

整个高雷廉三府的绿营不到三万,能拉出来野战的披甲精锐连一万都凑不齐,不可能全部拉去啃乐民所这种小地方。

栗养志告诫陈允中,强行进攻明军严密布防的阵地不是开玩笑的,士兵伤亡率高得惊人。

要说服士兵打这么残酷的战斗,必须先把欠饷补齐,再准备一大笔赏银和抚恤银摆在将士面前激励士气,否则根本没戏。

陈允中听完之后,恨不得扇自己几个耳刮子,没事招惹天子干嘛,这不是给自己找麻烦吗?