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从荷兰海盗袭扰白藤江外海开始,朱由榔就命令下龙湾、防城、龙门等地的造船厂全力开工,不断压榨产能。

三个造船厂总计十五个船坞,可以同时建造十五艘商战两用船。

每个船坞大约需要造船师傅五十名,加上打杂学徒、帮工,光建造船体就需要千余人同时干活。

船体造出来只算完成一半,还必须配套火炮、弹药、风帆、绳缆、链锚等附属用具,才能称之为战舰。

千余名木匠、铁匠、裁缝、铸炮师被要求日夜加班,把配套所需的器械生产出来,再送去造船厂组装。

为了协调二十多个各类工坊生产,光跑腿、账房、书吏就需要上百个。

在数千人的通力合作下,造船厂三个多月即可交付一批完整的战舰。明军水师以每个月五艘船的速度在不断壮大。

到了十月,九十尺小型商战两用船已多达四十多艘,一百二十尺中型战船也有十余艘。

为了让这些战舰发挥作用,水师还要再新招募五六千水手、水兵加以训练,使之能胜任海上作战。

还好小围岛大捷后,水师成为年轻人最向往的部队之一,否则怎么招募这么多水手都是一件难事。

不断壮大的水师给了朱由榔战胜清荷联军的底气,却也带来另一个烦恼——实在太花钱了。

水师就像一个大黑洞,不断吞噬着白花花的银子。

短短几个月,朱由榔为壮大水师投入的经费高达四五十万两,海贸和挖矿辛苦赚来的利润被吸得一干二净。

为了避免朝廷破产的惨剧发生,造船厂在十月开始接受海商的造船订单,售卖还躺船坞里着的半成品。

小围岛海战明军在经济上没占多少便宜,却意外为新式商战两用船打响了名气。

和以前用船海战术纵火打赢不一样,六艘福船正面击败三艘盖伦船,还俘获一艘,这是非常了不起的成就。

基于这个辉煌战绩,海商对新船型能保平安充满信心。听说每艘船加上十二门火炮仅卖一万五千两,都抢着交定金购船。

通过出售十五艘船,朱由榔赚了十几万两银子,极大缓解了资金压力。

郭之奇等文臣眉笑颜开,都说这个生意很划算,可以长期做下去。对于投钱挖新船坞,拓宽进山道路,雇人砍伐木料等长期投资也不再反对。

一个船坞一年能造三四艘船,如果能一直保持这个利润,造船厂就不再是吞金兽,而是会下金蛋的鸡了。

随着清荷联军即将来袭的消息传来,水师对更多舰船的需求变得十分急迫,之前的售船行动也变得很不合时宜。

毕竟这是生死之战,一旦水师战败,以海贸推动发展的志灵城将变得岌岌可危。

如果生存都成问题,造船能赚再多钱也没有用。

作为新晋水师提督,陈上川建议将十余艘即将完工的战船直接交付给水师,让新兵蛋子们马上开始实船训练。

还有两个月就要开始大战,再不让士兵上船适应就来不及了。

朱由榔当然知道这批战船对水师有多重要,但他是一国之君,而不仅是统兵的将帅。

如果这批船不能交付给海商,首先几万两尾款就肯定收不到。

仅几万两尾款就算了,咬咬牙总能省得出来,而违约对商誉的损害是无法估量的。

海商勒紧裤带交钱买船,是为了更好地海贸,有些海商可能连货都采买好了。

不能按时交船会耽误赚钱,那些商人嘴里不敢说什么,却会在心里默默对朝廷的信任打上折扣。

而且这批船不交付,下一批船就不能接着卖,更没法提前收定金,一来一去,损失的现钱高达二三十万两。

现在南北两线已经开打,每天消耗的军费成千上万,没有钱又如何把仗继续打下去呢?

“朝廷一定要讲信用,否则和占山为王的强盗有什么区别?我们花了两年多时间,费了好大力气才让商人信任朝廷,怎么能轻易违约?信用比金子还珍贵,我们可不能随便失去啊!”

“陛下所言极是,可这次我们的敌人是清荷联军,他们有多少船还不得而知,只怕不易对付……”

陈上川以为真要把船交给商人,急得满头大汗:“臣还有私财三千余两,愿全部捐给朝廷,以助军资。船……可一定要留下啊!”

朱由榔见自己把手下大将逼到捐私财的地步,哑口失笑道:“你那点钱顶个屁用,还是留着娶个好媳妇吧。”

接着,他说出自己的解决方案,在座的将军们听完之后都觉得有点尴尬,可看在钱的份上,只能捏着鼻子认了。

……

和水师将领沟通过后,朱由榔立即召集十几个买主觐见,商讨战船交付的问题。

为了不暴露自己已得悉清荷阴谋,朱由榔还特地换上一副轻松的表情,以示自己即将要说的计划,是可以商量的。

“船都快造好了,再过十多天就可以交付,诸位不用担心。”

听完这句话,海商们都松了一口气,提着的心也放了下来。

“陛下英明,这样小人就放心了。”

“陛下……”

朱由榔笑着等十几个海商说完感谢,然后开口道:“朕知道大家都急着用船,不过最近战事又起,水师也急需用船……”

说到“不过”两个字,几个海商的脸色开始不自然。等朱由榔将“水师也急需用船”几个字说完,所有人都开始垂头丧气,神情非常萎靡。

现在明郑在打仗,朝廷以战需的名义强行征用,他们没有办法抗议,更不能拒绝,只能认栽。

朱由榔知道会是这种结果,没有继续说朝廷的困难,而是看向其中一个名叫朱老九的老者。

“朱老板,贵号最近采买了几百担茶叶和一大批瓷器,正要运往暹罗对吧?”

朱老九见自己被点名,连忙站起回禀:“陛下圣明,敝商号虽是小本经营,却还能撑得住。若朝廷果真急用船,迟一些交付给敝号也无妨。小人可以托其他商号帮忙运。”

朱由榔点点头,又点了几个人的名字,耐心听完他们不那么真心的效忠之言。

在座的十五人都是对大明朝廷极信任的海商,否则也不会交付几千两定金买船。

“诸位对朝廷的忠心可感日月,所以这批船一定要交付给大家。”

“那水师那边……”

“朕打算向大家租借这批船来打仗。若大家不愿意,可以将船开走,朕绝不责备为难。若有愿意支持朝廷打仗的,朕愿每船月付租金五百两。船打坏了,朕负责修复如新,沉了,朕会赔一艘新船,期间租金照付。”