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常进功走后,为了避人耳目,几个荷兰人被安排在刘府偏院落脚。

白天,他们在高进库、刘履旋的引领下,前往儋州、临高各处勘察地形,选择适合大军集合的海湾。

琼州府四面环海,天然良港到处都是,比如海口千户所就有适合大船靠泊的码头。

可海口所在琼州府城附近,人烟稠密,往来广州、徐闻的船舶很多,不容易掩人耳目。

安南明军刺探情报的能力李栖凤是见识过的,丝毫不敢大意。

在海口集结,等于提前和朱由榔打招呼,完全达不到突袭的效果。

荷兰人在郑柞的地盘经营多年,对安南北部的水文地理比较清楚,知道在何处出发更有利,因此被邀参与这次选址。

按荷兰人海格德尔的说法,海湾越靠近海南岛北部越好,最好在儋州或临高。

这样舰队就能最大限度利用东北风,以迅雷不及掩耳之势抵达安南。

只要出发前能严格保密,三天之内出现在白藤江外海,一定能把明军水师打个措手不及。

郑成功当前正忙着围困大湾城,没功夫袭扰潮汕和广州。两广水师能在大湾城沦陷之前腾出手来,把所有精锐战舰都派到琼州,大举进攻安南。

出发时间也比较考究,选择一月或二月是精心策划,故意为之。

因为三月之前南海盛行东北风,安南受到袭击后没办法派船快速北上求援。

等明军快船千辛万苦逆风抵达厦门或大湾城时,南海风向又恰好转为西南信风。

郑成功的舰队别说增援安南,就连逆风到广东袭扰都不容易。

这个策略和郑成功去年进攻宝岛是一样的,能最大限度地利用南海特殊的风向规律。

郑成功利用此规律,大大拖延荷兰人增援大湾城的速度。清荷联军反其道而行之,肯定也能产生一样的效果。

“我们知道明军水师的弱点,只要成功突袭,肯定能一举歼灭大明国所有海上力量。”

见海格德尔信誓旦旦,刘履旋好奇地问明军水师所谓的弱点是什么。

“天主在上,这个弱点绝对存在,我们已告知贵国的总督李大人。现在,请原谅我暂时保密。”

刘履旋见这红毛鬼子把李栖凤搬了出来,只好识趣地不再追问,姑且相信为真。

广东布政司对刘履旋的钱粮请求也很快得到答复。

琼州府被允许截留今年应缴之税赋,不用再运往广州,留在当地以充军用。

同时,高雷廉也可向琼州支援一部分钱粮物资,由徐闻知县李忠良负责筹办转运。

刘履旋的续弦是李忠良的女儿,因此李忠良是他的正牌岳父,两家是正儿八经的姻亲关系。

广东布政司相信他们翁婿二人定能精诚合作,把差事办好。

“好吧,总算能薅出点钱了。否则支应两三万大军,还要修路建仓库,真不知钱从何来。荷兰人要求每天至少杀二十头牛,以提供牛肉食用,仅这一项花费就高达每天三百两银子,真是奢侈啊!”

刘履旋得到授权,马上给李忠良写信,请求岳父大人两个月内至少在雷州筹集军费二十万两,或者等价的军民物资。

“泰山大人敬启……所请之事,务祈垂许。”

……

刘维宁回到琼州后,深居简出了一阵,才慢慢在人前露面。

因为当初出海就是为了回南直隶老家,被绑架后又保密得好,史家小姐也正好不久前被接到琼州,所以没有人怀疑。

只是回到琼州后,公子哥的生活,过得满不是味道,竟比在志灵城蹲大牢时还要难受一些。

每当夜深人静时,他就拿起出狱后一口气买的七八期《安南消息》细读,觉得报上所写很多都是至理名言,富有营养。

比如顾炎武在报上称“天生豪杰,必有所任。……今日者,拯斯人于涂炭,为万世开太平,此吾辈之任也。”

又称“君子为学,以明道也,以救世也。徒以诗文而已,所谓雕虫篆刻,亦何益哉?”

黄宗羲的文章也很有开创性,如“世儒不察,以工商为末,妄议抑之,夫工固圣王之所欲来,商又使其愿出于途者,盖皆本也。”

安南报社的总编是屈大均,本来就是思想激进,胆大妄为之辈,背后大老板又是朱由榔,发起文章来肆无忌惮,什么都敢说。

是以《安南消息》短时间内就开创了风气之先,对年轻读书人来说极具吸引力。

刘维宁两年来历经磨难,对这些言论深感认同。

他每次读完都是感慨万分,这些言论在清廷治下是绝对不可能出现,至少是不能公开发表的。

他不得不在心底承认,满清就是东北大山里走出来的蛮夷,治国是真不行。

“蛮夷……”

想到此处,刘维宁想起最近家里来了几个红毛夷,每日早出晚归,不知道在搞什么鬼。

对于西洋人,他也是了解一些的,知道极西之处有大陆曰欧罗巴,面积和中国差不多大,在那边也有璀璨的文明。

只是来到中国的西洋人大多是穷凶极恶之徒,不是恃强豪夺,就是强买强卖,只有在安南,大明天子治下,他们才好好做生意,表现得服帖一些。

“这些红毛夷在琼州府干什么呢?难道他们想在琼州做买卖?”

正在怀疑的时候,他被刘履旋叫到书房,交过一封书信。

“你马上跑徐闻一趟,亲手交给徐闻知县李大人。”

“李大人?莫不是……”

“没错,就是你继母的父亲。不过,此信事关重大,你要细心去办。”

“是,儿子这就去。”

刘履旋看到转过的身影,忽然又叫住,犹豫了一下道:“且不急,你先坐下。伪帝那边,现在是什么光景,你跟为父说说。”

刘维宁想了一阵,挑滇南和志灵城的所见所闻说了一些,其中有不少赞美之词。

见刘履旋的眉头皱了起来,才想起对方是清廷命官。明廷那边越兴盛,刘家的麻烦越大。

“儿子失言了。”

“不妨,真的假不得,假的真不得。以朱家现在的实力,想要彻底剿灭怕是极为不易……”

“剿……又要再起战事了吗?”

跨海突袭安南是机密,刘履旋不能泄露,只是轻叹道:“明清不两立,战事怎么能避免呢?我们刘家几代如履薄冰,才有今日之盛。在乱世中当稳妥图存,一步也错不得啊!”