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吴三省对这个傻大黑粗,其貌不扬的“攻城炮”很不认同,认为是在浪费火药和时间。

大炮炸膛他见过,虽然威力巨大,但碎片并不会像炮弹一样朝着炮口的方向飞,而是炸得到处都是。

不过陛下坚持,那怎么也得尝试一下。而且他决定就算效果很差,自己也绝不露出半点异样的表情,反倒会宽慰陛下一番。

既然下了决定,接下来的准备工作就比较简单了。

首先,明军在城墙外五十丈,挖掘一段平行于城墙的壕沟。

壕沟并不太宽,却足有九尺深。朱由榔对这段壕沟的深度要求很高,最起码要深到最魁梧的大汉在坑底站直,头也不会露到外面的地步。

总有人会心存侥幸,把头露在外面看热闹,朱由榔就是要利用足够深的壕沟,杜绝士兵们的好奇心。

挖壕沟比挖地道方便十几倍,几百个士兵同时动手,这一小段壕沟不到一个时辰就完工了。

其次,要安排七八辆伪装车。

大铁锅,或者说大铁桶的外璧非常厚,比最大的岸防炮还要厚一些,装上五十斤炸药后总重量达两三百斤,士兵抬起来奔跑非常不方便,因此他们决定用大车来快速运送。

伪装车辆上面运的就是普通的大泥袋,重量和真正的爆破车差不多,所配备的护送士兵也一样,都要举着特制的包铁大盾牌,美其名曰“实战演习”。

“如果这次爆破能成功,以后要十几处同时出击,先积累经验是好的。”

一切准备就绪,明军开始发起了佯攻,七八把攻程梯架上城头,士兵们跳上梯子上假装要附蚁攻城。

清军对此非常紧张,火器和密集的弓箭开始向城下招呼,城头也烧开了滚烫的金汁,臭气冲天,每当明军尝试靠近就往下淋。

明军士兵知道自己的任务只是吸引敌军注意力,因此都非常警觉,尽量减少伤亡损失。

七八辆真假大车则在盾牌兵的保护下开始向城墙冲刺,这些大车驮着两三百斤“货物”被推得飞快。

城墙上的守军对这十几辆大车非常警觉,几乎所有的火力都在向他们招呼。

一片混乱中,七八个工兵在大量盾牌兵的层层保护下开始在墙根挖坑。一道长长的引线沟也被同步挖掘。

他们的工作量并不是很大,城墙有包砖保护,旁边的地面可没有,泥土非常松软。

他们先是向下挖一个坑,然后向城墙方向抠出一个铁锅的形状。

向下挖的过程很轻松,本身也没有多少工作量,一人几铲子的事。但是抠出一个凹槽就比较难了,城墙下面的地基依然是夯土,非常结实。

一个工兵跳进坑里,用短铲拼命凿,好不容易才凿出一个符合要求的横向凹槽。

还好大车和攻程梯分散了守军的注意力,他们所受到的干扰有限,慢慢也完成了挖掘工作。

“他们想干什么,用冲车撞围墙吗?”吕锦指着城下的战场询问左右。

他对城下挖土的工兵并不是很担心,反而对从未见过的爆破车忧心忡忡。

挖塌城墙是很常见的攻城操作,一般来说没有大半天无法造成实质性伤害,而且等到晚上,他们就可以出城修补挖开的部分,没什么好担心的。

“哪有冲车不撞城门,而去撞围墙的,他们当合浦的城墙是纸糊的吗?”

廉州营游击安邦数年来一直驻防合浦,对城墙的坚固程度非常有信心,“再说这些看起来也不像是冲车,冲车没那么小。”

人总是对已知的事物掉以轻心,对未知的东西产生恐惧。

既然这七八辆大车看起来不明所以,自然要重点关注。

“不得不防。”

吕锦谨慎地喃喃自语了一句,然后扯着嗓子下令,“火铳手、弓箭手,射推车的人。”

在清军的集火攻击下,就算包铁的盾牌也抵挡得非常吃力,特别是距离很近的时候,中上几枪就有可能裂开。

还好大车前进速度很快,真正的爆破车没一会就推到预定位置,而土坑也已经挖好。

七八个士兵合力将大铁锅抬入土坑中,抽出防火的木挡板,再横向推进凹槽里,开口朝上紧紧贴着上方的城墙。

另外几个士兵则快速铲土,将大坑重新掩埋起来,用大竹筒导出一条引线。几段长长的竹筒也同时被埋进导线沟,向外延伸十几丈。

“发信号,让士兵们都退回来吧。”

随着鼓声响起,佯攻的士兵飞快从城下撤退,奔向早已预定好藏身的壕沟。

一位短跑健看到佯攻的士兵都已经奔到他身后,开始点燃竹筒开端的引线,然后拼命追上同伴,朝壕沟的方向跑。

等所有明军士兵都躲进壕沟,战场上变得非常寂静。朱由榔和其他明军屏住呼吸,在上百丈外的土丘后面静静等待。

“陛下,真的能行吗?导火线不会熄灭了吧?”

“让引线再烧一会。”

害怕长达十几丈的导火索在中途熄灭,不能点燃铁锅内的火药,朱由榔还专门做过测试。

实验结果是只要上面覆盖的泥土没有压扁竹筒,引线燃烧完毕的可能性非常高。

五十斤黑火药的威力他丝毫不担心,只是担心能量是否会和预期一样,向上喷发破坏城墙。

“如果火药够了的话,能量会从哪里喷出来呢?”

朱由榔思考着这个问题。

这个厚壁大铁锅就像一门大炮,按理来说大部分能量都会从炮口射出,轰击上方的城墙。当然也可能向四面八方爆炸,那样就会炸出一个巨大的深坑。

按理来说,前后左右和下方都是大地,向上的概率是最大的,然而刚刚挖过的泥土比较松软,横向冲出的概率也不是没有。

如果走之前能把地面重新夯实,也许成功的概率要高得多。如果凹槽抠得更深一些,也许威力更大。

有这么多需要改善的地方,朱由榔对没能早点想到它们感到极为懊丧,也对今天是否能够获得成功更加没有把握。

吕锦和安邦在爆破车冲到墙根时就发现了异样,他们发现只有一辆车是冲向挖坑的位置,其他伪装车显然都是烟雾弹。

他们呼喊着士兵向土坑周围的明军小分队加强攻击,倾倒金汁,扔下震天雷。

然而明军的动作太快了,他们淋下的金汁大部分被盾牌所阻挡,第一颗震天雷爆炸的时候明军已填好土坑开始撤退。

“贼人在地下埋了什么东西?”

“要不,缒一队士兵下去挖出来看看?”