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合浦城是千年古郡,城池本就不小。洪武年间,城池扩建到周围一千多丈,宣德、嘉靖年间又花巨资在外墙包砖,相继为三个城门修建瓮城。

明近三百年统治期间,一直在不断增修、加固这座城池,城墙上谯楼五座、串楼、雉堞、敌台、窝舖样样齐备,防御设施完备森严。

城外又有护城河,宽二丈五尺,深七尺,引南流江水环绕全城。

抵达第二天,朱由榔率众将环绕合浦城外仔细巡视了一遍,直看得头皮发麻,这样的一座坚称,清军确实有固守的资本。

明军无论是附蚁攻城,还是长期围困都不太现实。附蚁攻城只适用于守军士气极端低落,或者守军人数极少的情况下才有可能成功。

如果守军士气低落,攻方只要能突破一小段城墙,就能以此为落脚点,不断增援士兵上去,最终会夺取整个城池。

如果守军人数稀少,进攻方日夜轮换攻城,守军终究会因为疲惫不堪和不断消耗士兵而丧失一切斗志。

虽然不清楚城内清军的具体兵力,但朱由榔、吴三省等人发现了督标左营的旗帜,估计怎么也有四五千人。

督标左营是直属于两广总督李栖凤的精锐,按编制是两千披甲,断然不可能是弱旅。

吴三省、王三才、雷超圣等人一致做出判断,合浦城的敌军数量和士气都足以抵抗很长一段时间。如果强行攻城,没等守军崩溃,明军自己很可能先崩了。

合浦附近也没有岸防炮可以拆来轰击城墙——包砖城墙的防御力不是徐闻那种土城墙可以比的,炮弹打在上面伤害不大,轰上一个月都未必能轰塌。

“陛下,恐怕不能快速破城啊,还是做好慢慢打的准备吧。”

朱由榔攻城经验很少,除了徐闻从来没有尝试过强攻城池。

上次强攻徐闻的损失令他记忆犹新,那么低矮残破的小土城都令他损失不少士兵,合浦这样的坚城就更不用说了。

“只能慢慢打了,这种坚城你们是怎么打的?”

吴三省等人晒然一笑,行军打仗几十年,打下不知道多少坚城,比合浦大几倍,十几倍的坚城都打过。

“陛下,这次就交给我吧,只是不能硬来,得慢慢打。”

朱由榔暗想:“还好带的是这几个宿将,要是只带张北海来,真是束手无策。”

他下令吴三省放手未知,自己则静观学习。

攻城的第一步是封闭护城河的水源,然后掘渠引水,把护城河内残余的水排空。第二步是填平干涸的护城河,破坏墙边的工事,打造攻城器械等等。

在合浦城墙外边,有许多被钉入地下的木桩,吴三省在蛮莫城外防御莽白大军时也用过,知道这些木桩叫做“梅花桩”。

防守的一方把这种东西错落布置,以阻碍敌人的云梯、楼车靠近城墙。

这些地上的木桩有新有旧,有些木桩已经接近腐朽,完全起不到应有的防御作用;而有一些则是崭新的,看上去钉入地下的时间并不算很长。

“这些木桩钉进地下的时间明显不同啊,”抓住一个机会,朱由榔指着那些有新有旧的梅花桩询问陈上川:“看上去前后能差上好多年吧?”

“陛下说得不错。”

陈上川对这里的情况很清楚,他告诉朱由榔,他们前几年多次来袭扰合浦,如果有一段时间没来,那肯定是去袭扰钦州、琼州或者雷州。

无论是在合浦还是在钦州城下,两广义军每次都会给城外的梅花桩阵地造成一些破坏。

邓耀和杨彦迪等将领都很清楚,如果每次来都仅仅劫掠一些财物和人口,整支军队很快会退化为海贼。

尝试攻打城池一来是利用袭扰的机会锻炼士卒,二来可以提醒儿郎们,他们还是大明的官兵,没有放弃收复领土的努力。

每次两广义军走后,清军就会巡察城下的梅花桩,在被破坏的缺口上补上新的,所以木桩就有新有旧。

那些陈旧腐朽的木桩清军也懒得刨出来更换,因为他们习惯了邓耀等人的一贯作风,知道对方不会真的强攻城池。

朱由榔看到,在明军进行攻城演练的时候,城上清军也在进行防御演练。明军破坏防御工事时,城头的清军就用火器和弓箭干扰。

不过明军并不是真的想强行攻城,所以很注意对士兵的保护,更不会为了破坏工事而冒险,所以队形安排得非常松散。同样,防守者也没指望能杀伤多少明军,主要目的是为了锻炼新兵。

清军的骚扰射击没什么效果,攻城战持续了两天,明军只砍断了几十根桩子,付出了几个人负伤的代价而已。

从张献忠时代开始,西营就很重视攻城技术,李定国、刘文秀二人作为张献忠义子转战天下,对攻城技术很重视。

明军城前拔木桩,营后造云梯,虽然不打算真正攻城,但整个营地一片忙碌。

在距离城墙不远的地方,明军布置了一个环形阵地,然后开始挖掘地道,随着地道中的土不断运出,阵地外很快堆起一个土丘。。

“这是穴攻开始前的必备。入口不能距离城墙太远,不然地道会太长,挖掘起来费时费力,让挖掘时间大大增加。”

吴三省领着朱由榔查看阵地,同时讲解这二十年总结出来的攻城经验。

这些经验大多数都是西营和崇祯朝时期的明军作战时积累下来的,现在却要向永历皇帝传授,吴三省不免有些尴尬。

曾经他也怀疑过,改旗易帜为官兵,是否有背叛大西之嫌。

不过自从跟随朱由榔转战,这两年他已经完全将这种疑虑抛诸脑后——如果崇祯皇帝也像陛下一样仁德爱民,怎么还会有人大逆不道地造反呢?

吴三省很快调整了心态,现在他已是皇帝麾下的正二品总兵官,把所学之经验用来打鞑子,天经地义。

“这个环形阵地是为了掩护下面的工兵。按说合浦守军不会出来攻打,不过我们不可不防,万一被他们偷袭得手,下面的士兵就要被活埋了。”