本应是人满为患的中原腹地，但此时的兖州却显得无比荒凉，宽阔笔直的官道之上，罗艺正率领着一万五千余铁骑滚滚向前。
对于投靠曹操，罗艺并不后悔，袁绍外宽内忌，虽然表面上看起来十分的大度，但其实骨子里却十分尖刻，比起曹操的虚怀若谷来，不知差了多少。
只是如今曹操的情况却算不上好，袁绍虽败，但麾下尚有十万雄兵，不需要担心覆灭之危，反观曹操，不仅粮草不足，就连老巢许昌都要不保，说上一
句岌岌可危一点都不为过。
就算如此，罗艺依旧觉得在曹操麾下比在袁绍的麾下要好不少，不用担心随时可能被当作替罪羊，不用再看袁绍和袁谭父子俩丑恶的嘴脸，不用再接受
辛评、郭图等人的冷嘲热讽，如果曹操此战能胜的话，投靠曹操简直就是最为英明的决定。
其实以如今的形势来说，投靠张扬才是最为明智的选择，只要不瞎的都看得出来，北方各路诸侯之中，除了画外野人高句丽之外，就张扬的实力没有受
损，也是张扬统一天下的希望最大。可惜因为公孙瓒之死，让罗艺对张扬的感官差到了极点，哪怕南下投靠孙策，他也定然不会投降张扬。
罗艺的身后，整整一万五千余骑滚滚向前，这些骑兵基本上全部都是冀州降兵，战马都是袁绍花了大价钱从并州买来的，也算是罗艺的旧部。袁绍军中
骑将不多，所以不管信不信任罗艺，都需要他来统率骑兵，这就导致洪水汹涌而来之时，罗艺基本上没有任何犹豫，便率领着麾下的铁骑投靠了曹操。
而且这支骑兵可以算是真正的精锐，不管罗艺的人品如何，他统兵、练兵的能力并不差，这支骑兵当初也曾和高句丽大战，能够活到现在的，基本上都
有两把刷子，这也是罗艺为什么仅凭一万余骑兵便敢回头牵制高顺的原因。他对自己麾下的将士有信心，击败高顺不敢说，但拖延时间，让曹操的主力
能够顺利抵达许昌却没什么问题。
正在罗艺脑海中胡思乱想的时候，只见正前方的官道上，一骑快马正在狂飙而来，看打扮，正是他军中的斥候。
“启禀将军，前方十余里处发现敌军踪迹！”
罗艺轻轻勒住胯下战马，掌中钩镰枪高高举起，身后汹涌而前的骑兵顿时纷纷开始减速，排列成整齐的一字长蛇阵，万余人的大军，竟然没有一骑慌乱
，整齐的如同一个人一般。
待所有人都停下，耳边再没有一丝杂音之时，罗艺这才满意地点点头，问那斥候道：“敌军有多少人马，领军主将为谁？”
斥候不敢怠慢，连忙道：“敌军大约在八千到一万骑左右，中军有两杆大旗，一杆写着张字，另一杆则写着胡字。”
“张...胡？”罗艺点了点头，道：“看来正是高顺的先锋，张绣和胡车儿这两个西凉土狗。”
晋军没有探查到曹军主力的位置，但对于高顺军的配置，罗艺却一点都不陌生，看来是早有准备。
当年幸存的幽云十八骑之一拍马上前，开口道：“将军，根据斥候的查探，高顺的主力距离此地尚有五十余里，我军几乎两倍于敌军先锋，何不将张绣
吃掉？”
“不可大意。”罗艺摇了摇头，道：“这张绣有个诨号，名叫北地枪王，武艺不可小觑，更兼其十余岁便随其叔父张济在战阵之上搏杀，经验丰富无比
。另外那胡车儿当年也曾在荥阳城下杀得江东猛虎狼狈不堪，不容小觑。”
“再者说，晋军之中骑兵众多，我军若是不能迅速解决掉张绣和胡车儿，被高顺命骑兵赶上来的话，后果不堪设想。”
那名幽云十八骑楞了楞，问道：“那我军应当如何？”
罗艺沉思片刻，道：“为何非得击败敌军？我们的任务是拖住高顺，给大王的大军争取足够的时间返回许昌，所以根本没必要和张绣等人硬拼，只要想
办法将他们拖住便可。”
说到这里，罗艺大声下令道：“传我将令，全军缓缓向前，没有本将的将令，所有人不准擅自行动！”
得到命令之后的传令兵立刻四散而去，片刻之后，大军重新启动，不过却一改之前的狂奔急进，反而以一种慢慢悠悠的速度开始缓缓向前，速度比一般
的步卒也快不了多少。
...
距离陈留县城向南不远，高顺正统率着五万余大军缓缓向前。
晋军的速度不快，因为军中有不少步卒缘故，严重迟滞了晋军的行军速度，不过高顺也并不着急，许昌就在那里，又不会长腿跑掉，无非是对给曹操几
天准备的时间罢了，高顺可不信多上几天的时间，曹操就能反败为胜。
多磨蹭几天，还能增加曹军的粮草消耗，后面的大战可能还会更简单一些，何乐而不为呢？
“报！”正在高顺心中暗暗盘算的时候，一骑快马狂奔而来，马上的骑士不等走到近前便大声吼道：“启禀将军，张绣将军发现敌军踪迹，约一万五千
余骑兵，领兵之人当是幽州降将罗艺！”
“罗艺？”高顺心中一惊，当初张扬对罗艺的评价可不低，而且以他自己来看，当年罗艺能够凭借弱势兵力坚守城池，使得袁绍的大军寸步难行，一直
等到张扬斩杀公孙瓒之后才投降，这罗艺的本事，当不容小觑。
“可知张绣将军如何应对的？”
“启禀将军，张绣将军打算试一试罗艺的成色，战上一场。”
“不好！”高顺心中大急，对一旁的林冲道：“林将军，当初大王对罗艺的评价颇高，张绣将军兵力不足，又有些大意，只怕会吃亏。”
林冲疑惑道：“那将军的意思是...”
不等高顺回话，一骑斥候再次狂奔而来，大声道：“启禀将军，罗艺似乎没有和我军交战的意思，张绣将军百般挑衅，但罗艺就是不应战，张绣将军不
敢主动发起攻击，如今我军和曹军呈对峙之势。”
高顺松了一口气，略微沉吟片刻，向林冲道：“看来罗艺的目的并非是吃掉我军前锋，而是准备迟滞张绣、胡车儿两位将军的这八千铁骑，难不成曹军
主力就在附近？”
“极有可能。”林冲点头道：“若非曹操就在附近，罗艺根本没必要这么做，他应当是在给曹操拖延时间。”
高顺又不解道：“可问题是，罗艺拖延时间是为了给曹操争取返回许昌的时间，还是准备拖住我军，等曹操的主力赶到之后吃掉我军的先锋？”
“这...”林冲摇摇头，道：“不好说，不过张绣将军麾下都是骑兵，我军的战马雄壮，又是一人双骑，哪怕不敌，想逃却应该没什么问题，张绣将军
应当也是想到这点之后才想要试探一下罗艺。”
“没那么简单。”高顺摇头道：“曹操诡诈，其麾下智谋之士更是数不胜数，就连大王和军师都每每欲致曹操于死地而后快，我等怎能大意？”
“若是曹操趁我军与罗艺混战之时再赶到战场，或是提前截断我军前锋的退路，如何奈何？”
林冲点了点头，他本就是一个谨慎的人，所以对高顺的猜测并没有什么意见。
“那将军以为，我军应该如何应对？”
略微沉吟片刻，高顺道：“张绣和胡车儿两位将军勇则勇矣，然性格却颇为冲动，难免贪功冒进，为敌所趁，不如林将军率一万铁骑前往增援，就地坚
守，待本将率大军赶到之后再做计较，到时候，就算曹军主力尽数抵达，我军也未必怕了他，林将军以为如何？”
这一万铁骑基本是高顺军中剩下的所有骑兵，张扬不缺马，但他给麾下将士的配备实在太过豪华。两档铠、斩马刀、小弩、两匹西域骏马...可以说如
今制约张扬大军发展的不是人口青壮，同样不是战马，而是这些装备。如果张扬如袁绍一般征兆大军的话，凑出百万大军来说根本不是什么问题。但他
不想这么做，他清楚战争不可能不死人，但他希望能够尽量减少伤亡，既然将士们相信他，那他就希望能用最好的装备来保住将士们的性命，而不是用
一条条鲜活的人命去堆积出胜利。
相反，步卒需要的装备虽然同样不少，但少了战马这个大户之后，其实能够节约不少的成本，所以这些年张扬麾下大军的比例一直在向步卒倾斜，唯一
原地不动的可能就是甘宁的水军。
林冲右拳撞胸，大声道：“末将遵命！”
片刻之后，万余铁骑卷起滚滚烟尘，顺着官道滚滚而去。