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一二三 都是噩耗

北京,紫禁城。

落日下的紫禁城巍峨雄壮,朱红色的高墙充满了威严,金色的琉璃瓦在余晖下,闪耀着金灿灿的光芒,让整座皇宫更显恢弘气势不凡。

廊檐下,一队队身着着明黄马褂的大内护卫目光冷峻肃穆而立,太监和宫女们似乎都感觉到了今日宫内气氛有些不同,纷纷贴着墙根放轻脚步,小心翼翼生怕一个不小心出了岔子。

一重门,两重门 三重门……

朱门重重,回廊深深,将皇宫大内和外面的世界分割开来,随着天气渐渐变凉,诺大的皇宫显变得冷清和荒凉不少。

御书房内,铜盆火炉早已堆满了香碳,使得整个书房都沐浴在幽幽的檀香和温暖中,可即便这样,肃立在书房内的众人依然感觉寒芒刺背。

光绪帝身着着一身皂色团龙长袍,目光冷冷扫过面前几位后才缓缓收回,多日来接连不断地朝鲜战报已经让他有些灰心,现在又是一夜等待,不禁让他脸色有些苍白,望着站在面前的几位,沉声问道:“还没有消息吗?”

在场的几位都是七窍玲珑心,那不知道皇帝陛下询问的是什么事呢!纷纷看向了站在最前面的那个老人,眼角抽动了一下。

李鸿章知道,此刻他后背上已经集中了所有目光,如果目光有刺的话,相信自己此刻已经被这些人给刺死了,不过既然走到了今天,就绝没有理由再放弃,不由清了清嗓子,低头道:“回禀陛下,微臣已经派了数百骠骑精锐驻守驿馆,如果有消息的话定会及时报知。”

“陛下请放心。” 同在前站班的户部尚书、总理衙门大臣、帝师翁同龢斜瞄了眼李鸿章后,也安慰道:“想我北洋水师上下皆为精锐,又有定、镇两艘巨舰做坐镇中军,相信必能大破日本人,光复朝鲜。”

既然自己的老师都说了必胜,光绪帝也稍稍安心了一下,挥了挥手:“诸位爱卿也都辛苦了,都散了吧。”

“陛下万岁,万岁,万万岁。”早已站得脚麻腿酸的大臣们,听到陛下都让退了,连忙三呼万岁,转身散去。

“万岁,哼!”听到大臣们口不由心的万岁声,光绪帝微微一哼,这才向殿后走去。

李鸿章脚步最快,没办法,朝鲜战事已经牵扯了太多太久,此刻丁汝昌带舰队已经出去三天了,若是万一有个好歹!他都没办法交代了。

“报……”

正焦急间,突然!一个身影从宫门外飞快的冲了过来,禁军校尉手持战报,高高举起,一路狂奔,连带着脑后的鞭子都直了起来。

“怎么回事!大呼小叫的!”孙毓汶本就是太后面前的红人,又是铁打的主和派,此刻看到校尉急报,连忙拦住了对方喝道。

“禀各位大人,旅顺急报。”校尉哪敢得罪眼前这位大红人,连忙回道。

“什么!”李鸿章一个箭步冲了过来,不等旁人反应过来就已经抢过了战报,翻开后一看,顿时脸色煞白,整个人都呆住了,半晌后才猛拍一下大腿,仰天大喊:“禹廷(丁汝昌字号),误我!”随后,眼前一黑,晕了过去!

随着李鸿章晕倒,剩下的大臣们纷纷拥到一起,捡起北洋惨败的战报面面相觑,这份战报该由谁去呈给陛下呢?

旅顺军港内,偌大的水师提督府内鸦雀无声,空气凝固的甚至有些焦灼,丁汝昌看着左右站立的各级将领,面色阴沉。

此刻的丁汝昌并不知道李鸿章在接到战报后会晕过去,他只知道,必须尽快为这场失败找个负责人,不然的话,即使中堂大人恐怕也难逃朝廷上下的责难。

何况,一个月前他就已经被弹劾过一次了,朝廷里那些清流党人,早在开战之初便看自己不顺眼,翁同龢、孙毓汶两人更是推波助澜,若不是中堂大人力挽狂澜,以捕风捉影之名替他挡住了那些攻讦,说不定此刻他早就被抄家问罪了。

现在是到了报恩的时候了,唯有牺牲一些人,来保全中堂大人和自己了!

阴冷的眼神从每一张脸上刮过后,才停在了其中一位身上,不过很快又扭开了,转头询问林泰增道:“凯仕,各舰情况如何。”

凯仕是林泰曾的字号,作为镇远舰管带,又是北洋副提督,自然比别人有更大的话语权,听到丁汝昌讯问后,连忙说道:“禀提督大人,致远、经远、超勇、扬威、广甲五艘快舰沉没,定远大破,镇远中破,其余各舰也损伤较大,需要立即修理,否则日寇再来犯,我等将无力再战。”林泰曾拱拱手,说道。

“哎……”丁汝昌叹了口气,没想到这一场海战下来,居然损失了五艘快舰,其余各舰也是损伤惨重,需要立即修理,真不知道如何向中堂大人交代了。

丁汝昌一边叹气,眼角却又扫到了那个人身上,突然问道:“益堂,为何我在战场上没有看到你的济远号?”

霎时,四周的所有目光都集中到了站立在末尾的方伯谦身上,众人都知道济远号参加了海战,也都知道济远号先回到了旅顺,此刻提督大人却说没有看到济远号,明显就是在说方伯谦畏战先逃了。

方伯谦自己也知道再解释也没用,率先离开便是大罪,叹了口气说道:“昨上午十一点,我军十一艘舰在大东沟外遇倭船十二只,彼此开炮,先将彼队冲散;战至下午三点钟,我队转被彼船冲散。但见击沉敌船四只,我军定远头桅折,致远被沉,来远、平远、超勇、扬威四舰时已不见。该轮阵亡七人,伤处甚多,船头裂漏水,炮均不能放,故不得驶回修理。回航之时,余船仍在交战。”

“嘭!”方伯谦自诉还没说完,丁汝昌已经拍案而起,喝道:“方伯谦,你可知罪!”

方伯谦听到这番话,便知自己已经被盯上了,一咬牙道:“我不知错在哪里。”

“哼!”丁汝昌冷哼一声,伸出三个手指,怒道:“其一,畏战先退,临阵脱逃;其二,首先退避,将队伍牵乱,带领广甲随逃,引起各舰观望。致使队形散乱!其三,逃跑时将扬威拦腰撞坏。”

“可否有错?!”丁汝昌说完,眯着眼睛问道。

“胡说,我没有临阵脱逃,更没有撞到扬威,这是欲加之罪!至于队形散乱?恐怕提督大人你比我更清楚是为什么!可笑有些人首炮便被自己人弄伤,明明无法在指挥,却依然不愿交出指挥权,我倒是要问问,这是为什么!”

“住嘴!”没等方伯谦说完,丁汝昌暴喝一声,叱道:“是不是欲加之罪,自有陛下,中堂大人决断,我已经将海战诸事写成折子,汇报给了中堂大人,一切就等各位大人裁决吧!”说完,猛拍一下桌子:“来人,将方伯谦拿下,收入监牢,等朝廷旨意到了后在做决断。”

方伯谦原来还想辩白几句,起码队形散乱和撞坏扬威一事纯粹是子虚乌有,可哪想到丁汝昌根本不给自己机会,早已将这些事情汇报了上去,顿时气得指着对方破口大骂:“丁汝昌,你这个太平余孽!为何要诬陷与我!明明不懂海战,偏要霸占着提督之位!还命人在甲板上堆沙包!可笑!军舰上堆沙包,中西未闻!千古未闻!要不是如此,致远、经远又怎会如此快沉没!”

“住嘴!拉下去!”丁汝昌最讨厌别人提他的过去,那些清流拿这个问题责难也就算了,没想到方伯谦也敢在此大放厥词。而且他出生陆军,的确对海战不是很懂,虽说这些年来也时常恶补,可毕竟不如方伯谦这种留过洋的人,所以听到这番话后,更是火冒三丈,连忙让人把方伯谦拉了下去。

随着方伯谦被几个兵丁架走,大堂内的气氛更加凝重,落针可闻,即使林泰增,也是大气都不敢出。

见到众人都畏惧的看着自己,丁汝昌这才说道:“命工匠加快维修,各舰务必于半月内完成修补,违令者军法处置!”

“嗻。”众人连忙应诺。

“今日起,炮台务必日夜派人守护,防止日寇前来偷袭!”说完,丁汝昌这才扭头向后走了出去。

东京,日本大本营。

一位少佐快步奔跑,飞快的穿过通道,穿过进进出出的人群,撞得别人跌跌散散,不过此刻他已经顾不得这些了,必须尽快将这份电报交给亲王殿下。

“报告。”

少佐到了门口后,大喊一声后不等里面有答复,就飞快的拉开门准备冲进去,没想到里面也刚好有个人出来,两人顿时撞了个满怀。

少佐定眼一看,连忙扶起被撞到的人,喊道:“亲王阁下,大事不好了!”

“八嘎!”

有栖川宫炽仁亲王今天已经够不爽的了,原本该回来的舰队至今没有消息,天皇陛下更是因那个夏威夷公使的宣战书而大发雷霆,把自己和另外几位亲王叫了过去臭骂了一顿,可刚刚回来换身衣服,就又被自己的护卫官撞到了,顿时火冒三丈,斥道:“混蛋,你的眼睛长哪里了!难道要我把它挖出来吗!”

听到亲王的斥责,少佐连忙立正,敬了个礼后才继续说道:“对不起,请亲王阁下恕罪!”“好了!快说,这么慌张的干什么?出什么事情了?”炽仁亲王起身后,重新走入了房间。

少佐跟在身后,掏出刚刚接到的电报,急急忙忙念道:“报告,佐世保基地急电,昨日清晨六点整,他们遭到了夏威夷太平洋舰队的突然攻击,军港全部被炸毁,所有仓库和军火库都被烧毁,负责驻守的长崎第九旅团和刚刚抵达的陆军山田联队共计六千人……也伤亡大半!”

“胡说八道!”刚刚拿起水杯的炽仁亲王听完电报后,手猛地一抖,茶杯顿时跌落在地上,此刻他已经顾不得捡起心爱的茶杯了,一把抓住护卫官喊道:“这不可能!”

“对不起,大将阁下,佐世保的确遭到了攻击!”护卫官低下了头,肃立道。

“八嘎!这是伪造的!”炽仁亲王一把抢过电报,怒喊道:“太平洋舰队只有五艘军舰,即使佐世保没有一艘军舰,他们可不能通过遍布水道的炮台!”

“还有那些驻守的士兵,都在干什么?为什么昨天清晨遭到了攻击,到现在才回报!”炽仁一屁股坐在了榻榻米上,歇斯底里的高喊道。

“报告,这是因为佐世保内所有驻守将士大部分都为天皇陛下尽忠了,电话线被毁,道路已被炸断,所以根本没法传出消息,这份电报是还是由长崎警备联队发来的,所以才晚发了一天。”

“八嘎!这群混蛋!他们该死,这么重要的电报,竟然晚了一天!”

少佐低着头,不敢看暴怒的亲王:“亲王殿下,根据幸存者的目击,他们看到了最少七艘大型军舰进入佐世保内港,其中两艘起码超过一万吨!”

“什么!这不可能!”听完少佐的话,炽仁亲王简直不敢相信自己的耳朵,七艘大型军舰,其中两艘超过万吨,这怎么可能!难道这不是夏威夷太平洋舰队?是来自欧洲列强的海军!想到这里,他顿时又想到另一个更加焦躁的问题,如果目击者没说谎,那么联合舰队现在……!

“舰队呢?伊东亨佑呢?我们的舰队呢?”

“报告,发来电报的长崎警备联队说,夏威夷太平洋舰队离开时,释放了三位松岛号的锅炉舱水兵,据他们所说,我联合舰队于前天在大东沟击败支那北洋舰队返航时,遭遇了敌人的伏击,吉野、秋津洲、高千穗,浪速、西京丸、千代田和赤城七舰被击沉,桥立、严岛、松岛被俘,比睿号和扶桑号自沉。”

“那么剩下的人呢?”虽然心底已经有了答案,但炽仁还是脱口问道,因为和军舰比,那些将士才是最重要的。

少佐摇了摇头,回道:“那三个水兵也不知道具体情况,据他们所说,伊东亨佑将军在松岛号被俘前就已经自杀了,至于其他被俘人员,也都被敌人带走了。”

“该死的!”炽仁亲王听完这些话,只觉得浑身的力气都被抽走了,瘫软着坐到了地上,靠着墙壁犹如被抽去了筋骨,额头上更是冒出了浆液般的汗珠。

五年,整整五年!天皇陛下节衣缩食,弹尽竭虑,全体国民一起打造,花费了巨资,承载着帝国全部希望的联合舰队主力,就这样全部毁了。

此时,炽仁猛然明白了夏威夷公使离开日本前,让人带给自己的那句话:“要么赔偿一亿英镑,要么我们自己来拿!”

当时,炽仁只觉得那个家伙嚣张,跋扈!欺人太甚!恨不能立即抓到他,拿刀剁碎!可现在呢?犹如一记响亮的耳光!夏威夷不仅派人来拿了,而且是如此迅速,如此犀利!

要说这不是早有预谋,恐怕就连三岁小孩都不会相信,炽仁亲王此刻才开始悔恨,为什么当初没听美国海军那位马汉上校的话呢?如果早点防备夏威夷太平洋舰队,又怎么会有今天呢?!

时钟已经不能拨回到过去,炽仁亲王知道,自己和大本营,乃至天皇陛下和所有国民,都将面临一个艰难的选择,是抵抗?还是赔款!

“亲王阁下,还有个消息。”面对暴怒的炽仁亲王,少佐颤颤惊惊的又掏出一份紧急电报:“德岛警备团报告,五个小时曾在纪伊水道发现几艘不明舰队通过,现在大本营正在开会讨论,请您立刻过去主持会议!”少佐稍息后,慢慢搀扶起了炽仁亲王。

德岛!炽仁惊了一下,猛然醒悟过来,喃喃自语道:“大阪!神户!”

似乎是为了配合炽仁亲王的话,一阵慌乱的脚步声从外面传来,还没等少佐看清楚来人,就听到对方已经高喊道:“亲王阁下,大阪,神户急电!三个小时前,夏威夷太平洋舰队利用清晨的大雾掩护,突然袭击了海港!两地同时遭到了猛烈炮轰,目前炮击还在继续,损失非常惨重,而且据目击者说,他们还组织了士兵登陆,焚毁了大量的仓库和物资,连海港内的货船也全部被抢走了!”

“大阪,神户……”

一连串的噩耗打击下,炽仁亲王终于撑不住了,扶着墙,大口大口的喘息道:“立即命令沿岸所有海港,做好敌人偷袭的准备,另外派人马上调集能够调动的所有军舰,在横须贺集合!”

“联系英国,美国和法……”炽仁亲王还没说完,扶着木门的手忽然一滑,身子随即瘫软在少佐怀里,眼皮一翻晕死过去。

在他晕过去的前一刻,忽然想到了另一个地方!

江田岛!