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五百九十八章 民兵、武士、商人与祭司,去往东方的探险船队!

“五...五千里?!...”

老民兵奇瓦科浑身颤抖,连声音都在颤抖。

“东方五千里...那岂不是...无尽的东海?”

普阿普面露惊讶,在古老的神话中,东海波涛汹涌,还有可怕的海中精怪,是羽蛇神最后离去的地方。

“啊!...东方的故国,先祖的家乡,还有海中的蛇岛...”

玛雅商人蒂卡洛神情变幻,思念涌上心头。他被父母带着,逃离家乡图图尔修-玛雅潘时,还是个懵懂无知的幼儿。而今一晃眼,都四十多年过去了。

“嗯。蒂卡洛,还记得吗?你曾经在湖中都城中,献给我两块来自东方蛇岛的宝石!那两块宝石互相吸引与排斥,诞生自黑色的硬石群中...”

修洛特神情微动。他想起那两块完美的铬铁矿尖晶石,心中涌出强烈的渴望。那可是至关重要,甚至能改变天下的古巴铁矿!而古巴铁矿储量之大,纯度之高,伴生金属之珍贵,足以让强大的中美洲帝国,开采到工业时代!

好一会后,修洛特的思绪,才从遥远的向往中归来。他有足够的耐心,用数十年的时间,来一步步完成宏伟的构想。

“你们这一次,就是要去往东方大海中的蛇岛!你们要找到黑色矿石的位置,留下足够的人手,建立据点和哨站!...嗯,普阿普,你在黑岩山,与黑狼托尔泰克,也一起发现过小片的黑色矿石,应当还记得那些石头的样子。”

“是,尊敬的陛下。要是再看见那样的黑色石头,我肯定能认出来!”

普阿普挺起身,像猩猩一样,用力拍了拍胸口。他记得那个一身石头的特科斯祭司,让黑石飞来飞去,聚成诡异的石球,吓得黑狼大将都不敢动手...结果被他冲上去,一下就砍死了!这段经历,他可以吹一辈子。

“很好!你们要记录沿途的水路,记录经过的玛雅城邦。这一点上,就要靠玛雅向导...此次航行只是个开始,越往后,能够运载的武士也就越多!蒂卡洛,我曾给过你承诺,它就必然会实现!”

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修洛特神情平静,看向身旁的玛雅商人,眼中是不容违逆的意志。看到这,蒂卡洛抿紧了嘴,向着完全长成的王者,低下了神性的头颅。

“殿下,遵从您的意志!我会带着商团的老水手,加入到王国的探索船队之中。沿着东方托托纳克沿海,去往尤卡坦低地的水路,他们都十分熟悉。不过,要想从尤卡坦低地去往海中蛇岛,就得到最东边的埃卡博邦,与当地的玛雅商队联系,找寻一位资深的向导...商团的船队,没有真正走过那段航程...”

玛雅之地城邦众多,商队也多的很。每一支玛雅商队,一般会有固定的航线,有着稳定的交易与产出。像是蒂卡洛所在的商团,便是在墨西加联盟中进行贸易,售卖从托托纳克海滨港口中运来的货物。

在整个中美洲,墨西加联盟是财富集聚的所在,天下最富庶的地方!蒂卡洛的商团在这里拥有影响和渠道,其他地方的玛雅商队,需要向他们出售货物,一般也不会轻易得罪。当然,大型商队的背后,肯定有着城邦的贵族,这些人的态度,往往就多变的很。

“嗯。主神曾赐予我神启,修长的蛇岛,就在尤卡坦东北埃卡博邦的正东面!那座蛇岛,东西足有一两千里,只要船队一路向东,就绝不会错过!...当然,若是能找到熟悉的向导,就更为稳妥。另外,你们此次出行,除了玛雅城邦外,还要与岛上的泰诺人部族联系。至于联系的内容...”

说到这,修洛特稍稍一顿,就招来亲卫,低声吩咐了一句。很快,一名身穿白袍的祭司,就出现在众人的面前。

“尊敬的神启者,总主祭大人。二级祭司托马特向您致意!赞美主神!”

托马特(tomatl)的含义,很是简单明了,就是“西红柿”。在墨西加联盟,西红柿是一种常见的水果,也因为它的红色如血的汁液,具有某种象征的宗教意义。而从托马特的名字上,就可以看出,他不是拥有传承的贵族,但很可能来自普通的祭司家庭。

“赞美主神!她庇佑着我们!”

修洛特祈祷一声,笑着颔首,再次看向众人。

“这次出海,托马特将带领十余名虔诚的主神祭司,携带印好的经文典籍,与你们一同前往。等船队找到黑石铁矿,建立据点的时候,他们就会留在据点,向周围的泰诺人,传播主神的信仰!...同样,你们要留下足够的武士,保护祭司们的安全,并从周围的村庄征收粮食。”

民兵,武士,商人与祭司,这就是此次探险队的组成,也是湖中王国,第一次东方拓殖的开始。这样的探索,会付出什么样的代价,带来什么样的回报?修洛特尚不清楚。只是,为了提早应对海对面的危险,他必须要这么做!他也有足够的实力与资源,来承担这一切!

“对了,托马特,这次出海,你要多带些晒干的西红柿。它们是战神的恩赐,用红色的神性汁液,来补足你们的血...”

“遵从您的指引,总主祭大人!太阳主神的光明,必将驱散羽蛇长岛的黑暗,抵御海上东来的邪恶!”

托马特跪倒在地,恭敬垂首。殿下东方的预言,已经小规模的,在王国祭司中传播。而作为被挑选出的虔诚祭司,他已经做好了终身为主神奉献,甚至牺牲的准备!无论是在哪里...

“很好!主神的光芒,会照亮天空与海,抵御一切邪恶!”

修洛特满意地伸出手,握了握托马特的头发。接着,他转过头,看向老民兵。

“奇瓦科,探险船队的七艘长船,状况如何?”

“陛下,七艘长船在水谷城修整了接近一月,都全部修补完好。现在,它们就停泊在树蛇城外不远的谷水河道里,随时能够启航。”

奇瓦科低着头,小心回禀。从水谷城到树蛇城,陆路只有一百多里,水路却几乎翻倍。他带着船队,折来绕去,才从小水河绕进去往树蛇城的谷水河,(Rio Zahuapan)。在纳瓦语中,Zahuapan的含义,就是“治疗谷物的水”。

“水谷城...谷水河...树蛇城...”

修洛特摸着下巴,若有所思。要是能够组织起数万民夫,修整河道,挖掘运河,就能把这段两百里曲折的水路,直接减半。可惜,这四邦之地,并不会归他所有。

“殿下,我来的时候,也看到了谷水河中的长船,确实又大又长,比尤卡坦城邦的桨帆大船,还要大上三成!真是神灵的赐予!”

蒂卡洛躬着身,真诚赞叹了一会。接着,他谨慎的问道。

“只是...殿下,谷水河只在四邦之地内流通。从特拉斯卡拉邦,要去往托托纳克人的海边,只有稍北的猫鹰大河(Rio tecolutla),中段的尖角大河(Rio Filobobos),还有南端的平砂大河(Rio colipa)。这三条大河,可是都与谷水河,连不到一起...这七艘长船,开到这里?...”

“哈哈!不用担心,我早有计划,也已经准备好了充足的人手!”

修洛特自信一笑,胸有成竹。

“你们就沿着谷水河,行到东方尽头...然后,在猫鹰河最上游的支流,特内克草药湖(tenexac)入水!”

“啊?殿下,谷水河的尽头,离特内克草药湖,可是还有数十里的距离!那里应当没有水路连通...”

“嗯。我已经派人查探过了。谷水河的尽头,与草药湖之间,有大约三十里的陆路。”

说到此处,修洛特看向东方,一个并不很久以前的故事,就浮现在他的脑海中。

“哈哈!主神庇佑!这三十里的距离,就要旱地行舟,再造东方!”